De watervallen van Ouzoud: zo bezoek je ze vanuit Marrakech en geniet je ervan

Wat zijn de Ouzoud-watervallen?

Ouzoud is een dorp in het Midden-Atlas, aan de rand van de provincie Azilal, ongeveer 150 km ten noordoosten van Marrakech. Het plateau eromheen is bedekt met olijfgaarden. De hoofdwaterval, met in totaal een val van meer dan honderd meter, is een van de hoogste van Noord-Afrika. Water van de rivier El Abid stort over meerdere niveaus in een poel en stroomt dan door een kloof naar de rivier beneden.

Rond de watervallen vind je cafés en kleine restaurants met terrassen met uitzicht, paden die naar beneden leiden, kleine boten die bezoekers naar de voet van de waterval brengen en een troep berberapen, de wilde apen die in de bomen langs het pad leven. Het landschap is de belangrijkste attractie: rode aarde, groene vegetatie, wit water en de nevel die uit de poel opstijgt.

Er vanuit Marrakech komen

Over de weg duurt de rit ongeveer tweeënhalf tot drie uur per richting, afhankelijk van het verkeer en de stops. De weg is over het algemeen goed. Het grootste deel van de route doorkruist een vlak plateau en klimt dan door glooiende heuvels met kleine dorpen.

Je kunt met de auto, gedeeld vervoer of een georganiseerde tour gaan. Voor een dagtrip is een georganiseerde tour met ophaling bij het hotel de makkelijkste optie, omdat de stress van rijden en parkeren wegvalt en je een gids krijgt die de beste momenten kent. Openbaar vervoer bestaat, maar vereist meerdere overstappen en een lange wachttijd en is niet praktisch voor een dagtrip.

Wat je op de dag kunt verwachten

Het uitzichtpunt

Vanuit het dorp brengt een kort pad je naar de top van de hoofdwaterval, met uitzicht vanaf meerdere terrassen. Loop eerst het pad langs de cafés en stop bij een uitzichtpunt om de hele val in één beeld te zien. De beste foto's worden meestal 's ochtends gemaakt, wanneer de zon de val van voren verlicht.

De afdaling

Een pad met trappen leidt langs de kant van de kloof naar de poel beneden. Het duurt ongeveer dertig tot vijfenveertig minuten in een ontspannen tempo, langer als je stopt voor foto's, en de terugweg is een klim, dus reken tijd. Schoenen met goede grip zijn belangrijk, omdat de trappen en rotsen vaak nat zijn.

De boottocht

Beneden brengen kleine boten je dicht bij de voet van de val, waar de nevel sterk is. Het is kort en leuk, maar je wordt waarschijnlijk nat. Spreek de prijs af voor je instapt, als hij niet in je tour is inbegrepen.

De apen

De berberapen zijn gewend aan bezoekers en sommige komen naar je toe voor eten. Voer ze niet, draag geen eten in je handen en houd je zonnebril, hoeden en telefoons veilig. Het zijn wilde dieren die kunnen bijten of krabben. Maak foto's op respectvolle afstand.

De zwemvraag

Sommige bezoekers zwemmen in de poelen onder de watervallen, vooral in de zomer. Het water is koud en de stroming kan sterk zijn, vooral na regen. Zwem alleen waar lokale gidsen zeggen dat het veilig is en nooit alleen. Twijfel je, geniet dan van het uitzicht vanaf de waterkant.

Lunch in Ouzoud

Restaurants staan langs het pad boven aan de watervallen en op de lagere terrassen. De gebruikelijke gerechten zijn tajine, gegrild vlees en brochettes, salade en vers fruit. Aan het einde wordt muntthee geserveerd. De prijzen zijn redelijk en het terrasuitzicht maakt deel uit van wat je betaalt.

Neem de tijd. Veel tours omvatten de lunch, maar controleer dat voor je boekt. Een late lunch na de wandeling, wanneer de drukte van de terrassen is verdwenen, is rustiger dan een gehaaste lunch om twaalf uur.

Wanneer je gaat

De lente: het beste seizoen

Van maart tot juni zijn de watervallen op hun volst, zijn de omliggende heuvels groen en is het weer aangenaam. Dit is de tijd waarin de watervallen er op hun best uitzien en de kleuren het sterkst zijn.

Zomer

Het water staat lager dan in de lente, maar de schaduw en de koele lucht maken van Ouzoud een ontsnapping aan de hitte van Marrakech. Het pad is in het weekend druk. Een bezoek op een doordeweekse dag is rustiger.

Herfst en winter

Na regen worden de watervallen weer krachtig. Winterdagen kunnen koud en nat zijn en de trappen zijn glad, maar de drukte is kleiner. Controleer het weer voor je vertrekt.

Dag van de week

In weekenden en op feestdagen, wanneer veel Marokkaanse gezinnen komen, kan het erg druk zijn. Kies indien mogelijk een doordeweekse dag.

Wat neem je mee

• Schoenen met grip. Vermijd teenslippers.
• Een lichte waterdichte jas of kleding om te verwisselen als je de boot neemt.
• Een hoed, zonnebrandcrème en een fles water.
• Een kleine tas of rugzak. Bewaar je telefoon indien mogelijk in een waterdicht zakje.
• Contant geld in kleine biljetten voor de boot, fooien en thee.
• Een warme laag in de winter en lente.
• Camera of telefoon met polsband.

Is Ouzoud geschikt voor kinderen en oudere reizigers?

Het uitzichtpunt bovenaan is toegankelijk voor bijna iedereen. De afdaling is een andere zaak: de trappen zijn oneffen, de terugweg is een klim en de lucht kan heet zijn. Kinderen die gewend zijn te lopen zullen ervan genieten. Zeer jonge kinderen, mensen met beperkte mobiliteit of hartproblemen blijven beter bij de bovenste uitzichtpunten, die al spectaculair zijn.

Volg altijd de aanwijzingen van je gids bij het water en houd kinderen dichtbij, vooral op natte trappen en bij de poelen.

Ouzoud combineren met andere plekken

Een dagtrip naar Ouzoud is al lang, dus combineren met andere stops wordt niet aangeraden tenzij je overnacht. Heb je twee dagen, dan kun je Ouzoud combineren met de stad Beni Mellal en het meer Bin el Ouidane of terugkeren via een andere weg door de bergen.

Is je tijd kort en wil je een vergelijkbare ervaring dichter bij Marrakech, dan ligt de Ourika-vallei op een uur en heeft eigen watervallen en een mooie riviersetting. Ze is minder dramatisch dan Ouzoud, maar makkelijker voor een halve dag.

Een realistisch tijdschema voor de dag

1. 07:30: ophaling in Marrakech. Vroeg vertrekken vermijdt de hitte en de drukte bij de watervallen.
2. 09:00: een rustpauze met thee of koffie en de kans om het platteland te zien ontwaken.
3. 10:30: aankomst in Ouzoud. Een korte wandeling door het dorp leidt naar het bovenste uitzichtpunt.
4. 11:00: de trappen langs de waterval af, met fotostops bij de belangrijkste uitzichtpunten.
5. 12:00: boottocht onder de watervallen en tijd bij het water.
6. 13:00: lunch op een terras met uitzicht.
7. 14:30: langzaam terug omhoog klimmen of een zachter pad nemen en de ambachtswinkels bezoeken.
8. 15:30: begin van de terugrit naar Marrakech, met zo nodig een stop.
9. 18:30: aankomst in Marrakech.

De timing is flexibel. Geniet de groep van de wandeling, dan kan de lunch later zijn. Dreigt er een storm, dan past de gids zich aan.

De beste foto's in Ouzoud

• Het brede uitzicht op de hoofdwaterval vanaf de terrassen op de rechteroever, 's ochtends wanneer het licht op het water valt.
• Een regenboog in de nevel, zichtbaar op zonnige ochtenden vanaf de lagere uitzichtpunten.
• De boot aan de voet van de val, vanaf het pad genomen met een telelens.
• De oude watermolens langs de rivier, met de groene vegetatie.
• De rode kliffen in het licht van de late middag.
• Portretten van de apen vanaf veilige afstand, zonder flits.

Een waterdicht zakje voor je telefoon en een microvezeldoekje voor de lens maken fotograferen bij de nevel veel makkelijker.

Veiligheid en goede manieren bij de waterval

• Blijf op gemarkeerde paden en houd de leuningen op trappen vast.
• Klim niet op afzettingen of rotsen om een foto te maken.
• Houd kinderen bij de hand op natte trappen en bij het water.
• Voer de apen niet en houd eten uit het zicht.
• Laat geen afval achter. Gebruik de afvalbakken in het dorp.
• Respecteer de mensen die er wonen en werken. Vraag voor je foto's maakt en spreek de prijs van de boot af voor je instapt.
• Biedt iemand aan je langs het pad te gidsen, dan hoef je dat niet te accepteren. Doe je het wel, spreek dan eerst de prijs af.

Waar te verblijven als je meer tijd wilt

Een nacht in Ouzoud verandert de ervaring. 's Avonds vertrekken de dagbezoekers, is het dorp rustig en vult het geluid van het water de lucht. Je kunt in de koelte van de ochtend naar beneden lopen, met het licht op de nevel, en de paden bijna voor jezelf hebben.

Accommodaties variëren van kleine familiegastenverblijven tot campings en enkele hotels in de middenklasse. Veel hebben terrassen met uitzicht op de watervallen. Boek vooraf in de lente en in vakantieperiodes. Reis je met ons, dan kunnen we plekken voorstellen en op aanvraag een overnachting opnemen.

Alternatieven als Ouzoud te ver is

• Ourika-vallei: een uur van Marrakech, met een rivier, watervallen en dorpsrestaurants.
• Imlil: een bergdorp met wandelingen tussen huizen en terrassen.
• Agafay-woestijn: een halve dag met diner bij zonsondergang, kamelen en uitzicht op de Atlas.
• Essaouira: een volle dag aan de kust, met zeelucht en zeevruchten.

Heb je de tijd, dan is Ouzoud de lange rit waard. Zo niet, dan geeft een van deze opties je een goede dag met minder weg.

De geologie en de dieren

De rode kliffen en de poelen rond Ouzoud komen van lagen zandsteen en kalksteen, door de rivier over zeer lange tijd afgesleten. Het water verlaat het plateau en valt in meerdere stappen in de kloof. De felrode kleur van het gesteente komt van ijzermineralen en is het levendigst na regen of in het licht van de late middag.

Naast de berberapen kun je roofvogels boven de kliffen zien cirkelen, ijsvogels bij het water en in de lente een verscheidenheid aan vlinders. In de streek groeien olijf- en johannesbroodbomen en in de poelen zie je mogelijk kleine vissen en kikkers. De berberaap is in het wild een bedreigde soort, dus houd respectvolle afstand en voer of raak ze nooit aan.

Oude molens en dorpsleven

Langs de rivier zie je de resten van oude watermolens die vroeger tarwe en olijven maalden. Sommige worden nog gebruikt, andere worden voor bezoekers bewaard. Het dorp heeft een wekelijkse markt en de mensen leven van landbouw, olijfolie en toerisme. Een wandeling door het dorp is een goede manier om het gewone leven te zien weg van de terrassen.

Handgemaakte ambachten, houtsnijwerk en kleine schilderijen worden verkocht in de winkels bij de top. Zoals overal is afdingen normaal, maar vriendelijk.

Vaak over het hoofd geziene tips

• Kom vroeg aan om de drukte en de middaghitte te vermijden.
• Gebruik het toilet boven voor je naar beneden gaat. Bij de poel zijn weinig voorzieningen.
• Draag een zonnebril en hoed voor de klim omhoog, die onbeschut is.
• Neem contant geld in kleine biljetten mee, want veel kleine verkopers en bootslieden accepteren geen kaarten.
• Controleer het waterpeil en het weer. Na zware regen kunnen sommige paden gesloten zijn.
• Luister naar je gids over zwemmen en de boot. Veiligheidsregels bestaan met een reden.

Is Ouzoud de moeite waard in de zomer?

Ja, voor veel bezoekers. Het water staat lager dan in de lente, maar er is nog steeds veel. De koele lucht, de schaduw van de bomen en het gevoel in een groene vallei te zijn, zijn een opluchting na Marrakech. De keerzijde is de drukte. In de weekenden van juli en augustus staat het pad vol families en kan het lawaai hoog zijn. Kies een doordeweekse dag, kom vroeg en lunch weg van de drukste terrassen.

In de winter is de waterval krachtig, maar de lucht is koud en de trappen zijn glad. Kleed je warm en draag schoenen met sterke grip.

Ouzoud met kinderen: een paar ideeën

Kinderen houden meestal van de boot, de apen en de regenboog in de nevel. Maak de dag makkelijker met een paar eenvoudige stappen: neem snacks en water mee, houd kleren om te verwisselen in de tas en neem de tijd op de trappen. Houd elkaars hand vast op gladde stukken en stel een duidelijke regel in dat niemand de apen voert of aanraakt. Een kortere optie voor kleine kinderen is bij de bovenste uitzichtpunten blijven en lang lunchen en dan maar een stukje naar beneden lopen.

Wat een dag in Ouzoud kost

De kosten hangen af van hoe je reist. Bij een georganiseerde tour zijn vervoer, de gids en vaak de boottocht inbegrepen en betaal je voor de lunch en extra's. Reis je zelfstandig, tel dan vervoer, toegang tot sommige uitzichtpunten, parkeren, de boottocht, lunch en fooien erbij op. Een typische lunch op een terras is bescheiden naar Europese maatstaven. Houd kleine biljetten voor fooien aan gidsen, bootslieden en de mensen die paden en parkeerplaatsen beheren.

Vraag altijd de prijs voordat je een dienst accepteert en vraag je gids wat een redelijk bedrag is.

Je Ouzoud-trip boeken

Onze Ouzoud-trip omvat ophaling bij je hotel in Marrakech, het vervoer, een gids, tijd om naar de watervallen af te dalen en de boottocht. Je betaalt op de dag zelf contant en kunt tot 24 uur voor de start gratis annuleren. Omdat het een lange dag is, vertrekken we vroeg om je tijd bij de watervallen te geven voordat de drukte komt.

Veelgestelde vragen