Verborgen schatten van Marrakech: rustige hoekjes, kleine musea en plekken buiten de checklist

Zo vind je de rustige kant van Marrakech

Een verborgen parel in Marrakech is zelden een geheim. Het is meestal een plek die de meeste bezoekers voorbijlopen omdat ze op het verkeerde moment komen, met het verkeerde plan of zonder iemand die de weg wijst. Drie gewoontes helpen je ze te vinden.

• Ga vroeg. Tussen acht en tien uur 's ochtends is de medina rustig, het licht zacht en de winkels gaan net open. Tegen de middag zijn dezelfde straten druk.
• Ga langzaam. Plan een of twee plekken per ochtend, niet zes. Het plezier van de medina zit in de tussenmomenten, de deuropening die je opmerkt en de thee die je aanvaardt.
• Ga één keer met iemand die de weg kent. Een gids voor een eerste ochtend bespaart je uren verwarring en geeft je een mentale kaart die je daarna alleen kunt gebruiken.

Kleine musea in oude huizen

Marrakech heeft veel prachtige paleizen, maar ook een rustigere groep kleine musea in gerestaureerde huizen. Ze zijn gemakkelijk in een uur te bezoeken, zelden druk en laten zien hoe de families van de stad vroeger woonden.

Dar Si Said

Dit huis werd aan het eind van de negentiende eeuw gebouwd voor Si Said, een broer van Ba Ahmed, die het Bahia-paleis liet bouwen. Tegenwoordig is er het museum voor Marokkaanse kunst gevestigd. De collecties omvatten gesneden cederhout, sieraden, aardewerk, tapijten en wapens, en het gebouw zelf, met binnenplaats en beschilderde plafonds, is een genot. Het ligt dicht bij het Bahia-paleis en vormt een goed tegenwicht, met veel minder mensen.

Maison de la Photographie

Een museum met oude foto's van Marokko, meestal uit de late negentiende en de twintigste eeuw, getoond op meerdere verdiepingen van een traditioneel huis. De beelden van de Atlas, de woestijn en de straten van de stad geven een idee van hoeveel er veranderd is en hoeveel niet. Het dakterras heeft een café met een prachtig uitzicht over de medina tot aan de bergen en het is een rustige plek voor de lunch.

Musée de Mouassine en de wijk Mouassine

De wijk Mouassine is een van de mooiste delen van de medina. Er staan een zestiende-eeuwse moskee en een mooie openbare fontein en de wijk is bezaaid met oude huizen, waarvan sommige openen als museum, galerij of café. Dwaal zonder plan rond en zoek de houten deuren en de gebeeldhouwde fontein.

Musée Boucharouite

Een klein museum over boucharouite, het Marokkaanse ambacht van het maken van tapijten van restjes gerecycled textiel. De kleuren en patronen zijn verrassend en het is een heel andere kijk op Marokkaanse textielkunst dan de formele tapijten in winkels.

Dar el Bacha, het Museum van de Confluences

Een gerestaureerd paleis uit het begin van de twintigste eeuw in de medina, nu een museum dat de culturele banden tussen Marokko en de rest van de wereld onderzoekt. Ook als je de teksten niet leest, is de architectuur van de binnenplaatsen en de tuin een bezoek waard. Het café is een rustgevende plek om te zitten.

Tuinen voorbij Majorelle

De Majorelle-tuin is terecht beroemd en ook terecht druk. Wil je groen met minder mensen, dan zijn er meerdere goede alternatieven.

Le Jardin Secret

Een gerestaureerde tuin in het hart van de medina, met twee binnenplaatsen, een paviljoen, fonteinen en een uitkijktoren. Decennialang lag hij verborgen achter hoge muren en zijn rustige, geometrische schoonheid is een aangenaam contrast met het lawaai buiten. Hij staat op onze tuinentour samen met de Majorelle-tuin, zodat je beide in één ochtend ziet.

De Menara-tuinen

Een grote olijfgaard met een groot rechthoekig bassin en een paviljoen, in het westen van de stad. Het bassin is oud, uit de twaalfde eeuw, en het paviljoen werd in de negentiende eeuw herbouwd. Op een heldere dag staat het Atlasgebergte achter het water en dit is een van de mooiste uitzichten van de stad. Het is een plek om langzaam te wandelen en de inwoners komen hier picknicken.

Cyber Park Arsat Moulay Abdeslam

Een modern openbaar park bij de Koutoubia, aangelegd rond het voormalige landgoed van de familie van een negentiende-eeuwse sultan. Er zijn lange lanen met palmen en sinaasappelbomen, schaduwrijke banken en rustige hoekjes. De naam verwijst naar het gratis draadloze internet dat het zijn bijnaam gaf, maar de echte aantrekkingskracht is de schaduw, die midden op de dag welkom is.

De Mellah en het joodse erfgoed van Marrakech

De Mellah is de oude joodse wijk en ligt naast het Bahia-paleis en het El Badi-paleis. Joden woonden vele eeuwen in Marrakech en de Mellah, gesticht in de zestiende eeuw, herinnert aan die geschiedenis. Tegenwoordig zijn de meeste voormalige bewoners vertrokken en is de wijk voornamelijk moslim, maar de sporen blijven.

• De Lazama-synagoge, ook wel Slat al Azama genoemd, is een kleine gerestaureerde synagoge met een binnenplaats, die voor bezoekers open is en een indruk geeft van het verleden van de wijk.
• De joodse begraafplaats van Miaara, een van de grootste van Marokko, heeft rijen witgekalkte graven. Het is een rustige en ontroerende plek, waar je je bescheiden moet kleden en die je als een plaats van herdenking moet behandelen.
• Place des Ferblantiers, het plein van de plaatwerkers, is een prettig hoekje waar ambachtslieden lantaarns, lampen en voorwerpen van messing en ijzer maken. Het is een mooie plek om het werk te bekijken en, als je wilt, een lantaarn te kopen.

De Mellah is gemakkelijk te combineren met een bezoek aan het Bahia-paleis, de Saadiër-graftombes en het El Badi-paleis. Een gids kan context toevoegen die je niet alleen uit bordjes haalt en onze geschiedenistour loopt door dit deel van de stad.

Een oud monument dat de meesten missen

De Almoravidische Koubba

De Almoravidische Koubba, naast de Ben Youssef-moskee, is een klein gebouw met koepel uit de twaalfde eeuw. Het is het enige overgebleven bouwwerk uit de Almoravidische periode in Marrakech, de dynastie die de stad stichtte. De gesneden koepel en de binnendecoratie tonen de vroege vormen van Marokkaans islamitisch ornament en de steen is versleten en warm. Weinig bezoekers doen de moeite en wie dat wel doet, wordt beloond. Combineer het met de Ben Youssef-madrassa, die ernaast ligt en veel drukker is.

Ambachtswijken en levende soeks

De soeks van Marrakech zijn geen pretpark. Het zijn werkwijken waar mensen dingen maken en verkopen en de beste manier om ze te zien is kijken naar het maken.

• De soek van de verwers is de straat waar wol en zijde in heldere kleuren worden geverfd en strengen aan de daken hangen. Het is een prachtig gezicht wanneer de kleuren drogen.
• De smeden en metaalbewerkers zitten bij elkaar in de wijk bij de Mellah en je hoort ze van ver.
• De timmerlieden bewerken ceder- en thuyahout in kleine werkplaatsen en je ziet vaak de draaibanken.
• De leerlooierijen bij Bab Debbagh zijn de traditionele plek voor het verwerken van leer. De geur kan sterk zijn, daarom nemen sommige bezoekers een takje munt mee, dat het personeel vaak aanbiedt. Het uitzicht vanaf een terras is de gebruikelijke manier om de kuipen te zien.
• De Rahba Kedima, het oude kruidenplein, is een klein open plein met kramen met kruiden, kruidenremedies en manden. De naam betekent het oude plein en het is veel rustiger dan Jemaa el Fna.

Daken en plekken om te pauzeren

De beste manier om Marrakech te zien is vaak van bovenaf. De stad is laag gebouwd en daken geven je uitzicht over de rode muren naar de Koutoubia en de Atlas. Kies een dak aan het einde van de dag, wanneer de hitte weg is en het licht goudkleurig wordt.

• Het terras van de Maison de la Photographie is een rustige lunchplek met uitzicht op de bergen.
• De toren van Le Jardin Secret geeft uitzicht over de daken van de medina.
• Veel riads hebben open terrassen en sommige verwelkomen niet-gasten voor thee of een maaltijd. Vraag het vooraf.
• Dar Cherifa, een historisch huis in de wijk Mouassine, is een literair café met een rustige binnenplaats en een goede plek om te lezen.

Drink muntthee langzaam. Het is het Marokkaanse welkomstritueel en wordt van hoogte ingeschonken om schuim te vormen. Haast de pot niet en accepteer een tweede glas.

Wijken buiten de medina

De meeste bezoekers verblijven in de medina, maar Gueliz, de moderne wijk, is een bezoek waard. Hij werd in het begin van de twintigste eeuw aangelegd tijdens het Franse protectoraat en heeft brede lanen, cafés, galerijen en boetieks. De sfeer is ontspannen en stedelijk en het is een aangename afwisseling na de smalle steegjes. Combineer het met de Majorelle-tuin, die dichtbij ligt, en de musea ernaast.

De Palmeraie is het palmbos ten noorden van de stad, met honderdduizenden dadelpalmen, en de plek voor kameelritten en buggytochten. De Agafay-woestijn ligt verder weg, ongeveer 40 minuten van het centrum, met een landschap van steen en lucht. Beide staan op onze dagtrips en zijn een halve dag waard.

Eten: waar je eet als een local

De toeristenrestaurants rond het hoofdplein zijn prima, maar het eten waar inwoners van houden is vaak eenvoudiger.

• Kleine cafés die harira serveren, een tomaten-linzensoep, met dadels, vooral 's avonds.
• Kramen op Jemaa el Fna die gegrild vlees, groenten en slakken verkopen, waar het publiek vooral lokaal is. Kies drukke kramen met veel omloop.
• Bakkers die msemen verkopen, gevouwen platbrood, en baghrir, pannenkoeken met duizend gaatjes, voor het ontbijt.
• Verse sinaasappelsapkramen rond het hoofdplein. Sta erop dat het vers geperst is en vraag om geen toegevoegd water.
• Familierestaurants in de wijken Mouassine en Kasbah die tajine en couscous serveren in een eenvoudige zaal.

Couscous wordt in Marokkaanse gezinnen traditioneel op vrijdag geserveerd en sommige restaurants maken het alleen die dag. Probeer het als je kunt.

Respect, kleding en foto's

Een paar eenvoudige beleefdheden maken je bezoek soepeler. Bedek je schouders en knieën in de medina en vooral op religieuze of historische plekken. Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert en verwacht dat sommigen weigeren of om een kleine fooi vragen. Niet-moslims kunnen de meeste actieve moskeeën in Marokko niet betreden, dus je ziet ze van buiten, op enkele uitzonderingen na. Wees geduldig met kinderen die om munten of pennen vragen en deel niets uit op straat.

Houd kleine biljetten bij de hand voor fooien en kleine aankopen. Spreek de prijs van een dienst af voordat die begint en wees op je hoede voor mensen die ongevraagd aanbieden de weg te wijzen, want zij verwachten mogelijk betaling.

Een voorgestelde rustige dag

• Begin om acht uur 's ochtends met een Marokkaans ontbijt op het dak van je riad.
• Bezoek de Almoravidische Koubba en Dar Si Said voor de drukte, in de volgorde die bij je route past.
• Loop door de wijk Mouassine naar de Maison de la Photographie voor de lunch op het terras.
• Breng de middag door in Le Jardin Secret en rust daarna uit.
• Loop aan het eind van de middag naar de Mellah, zie Place des Ferblantiers en de begraafplaats en eindig bij het kruidenplein.
• Dineer weg van het hoofdplein en kom terug voor een laatste blik op de lichten.

Het is een bescheiden plan met slechts een paar plekken en dat is bewust. Een dag in Marrakech met vijf zorgvuldig gekozen stops is rijker dan een dag met vijftien.

De lokale hammam

Naast de luxe spa's heeft Marrakech nog steeds traditionele buurthammams, waar inwoners wekelijks komen. Ze zijn evenzeer een sociale instelling als een plek om je te wassen en sommige verwelkomen bezoekers. Probeer je er een, verwacht dan een eenvoudige, warme ruimte, een scrub met een ruwe handschoen genaamd kessa en zwarte zeep. Neem je eigen handdoek en sandalen mee of vraag wat er wordt geleverd en wees voorbereid op een vlotte, praktische ervaring die heel anders is dan een spa.

Als je een zachtere eerste kennismaking verkiest, is onze hammam en massage in een riad een rustige introductie in het ritueel, met privékamers en een korte massage aan het eind. Beide zijn goed. De lokale hammam geeft je een blik op het dagelijks leven en de riad-hammam geeft je comfort.

Ambacht kopen zonder druk

De mooiste souvenirs van Marrakech komen van de mensen die ze maken. Lantaarns van de metaalbewerkers, leren pantoffels genaamd babouches, gevlochten manden, keramische schalen en houten doosjes van thuya komen allemaal uit werkplaatsen die je in de soeks kunt zien. Over prijzen wordt onderhandeld en de eerste prijs is zelden de laatste. Een vriendelijk, ontspannen gesprek is beter dan hard onderhandelen en weglopen mag altijd.

Bekijk de kwaliteit voor je koopt. Controleer de naden van leer, de verbindingen van houten voorwerpen en het gewicht van metaal. Koop je een tapijt, neem dan de tijd, drink de thee en vergelijk meerdere winkels voor je beslist. Voel je niet verplicht bij de eerste stop te kopen en accepteer geen prijs die niet goed voelt.

Wanneer je komt voor het rustigste Marrakech

De rustigste maanden in de stad zijn november tot en met februari, wanneer het weer koel en helder is en de drukte kleiner, al zijn de weken rond Kerstmis en Nieuwjaar druk. De lente, vooral maart en april, is prachtig en drukker. De zomer is heet en de medina is het stilst midden op de middag, wanneer de meesten binnen zijn. Tijdens de ramadan verandert het tempo van de stad, veel cafés sluiten overdag en zijn de avonden levendig. Het is een bijzondere tijd om te bezoeken en een goede voor wie wil zien hoe de stad leeft, maar je moet rekening houden met de beperkte openingstijden.

Vrijdag is de belangrijkste gebedsdag, dus sommige plekken zijn midden op de dag gesloten of openen laat. Vraag je riad naar de openingstijden van elk museum dat je wilt bezoeken.

Waarom een gids helpt, zelfs voor rustige plekken

De verborgen kant van Marrakech is alleen moeilijk te vinden, omdat de mooiste plekken achter onaangeduide deuren liggen in straten zonder naam. Een lokale gids weet welke deuren opengaan en wanneer, en kan uitleggen wat je ziet. Onze geschiedenistour en stadstour komen langs enkele rustigere hoeken en langs de belangrijkste bezienswaardigheden en ons team kan de route aanpassen als je ons vertelt wat je interesseert. Verken je liever alleen, breng dan de eerste ochtend met een gids door en je vindt de rest van de stad veel makkelijker.

Veelgestelde vragen