Les trésors cachés de Marrakech : coins tranquilles, petits musées et lieux au-delà de la liste habituelle

Comment trouver le côté tranquille de Marrakech

Un trésor caché à Marrakech est rarement un secret. C'est généralement un lieu que la plupart des visiteurs ignorent parce qu'ils arrivent à la mauvaise heure, avec le mauvais plan, ou sans personne pour montrer le chemin. Trois habitudes aident à les trouver.

• Allez-y tôt. Entre huit et dix heures du matin, la médina est calme, la lumière est douce et les boutiques ouvrent à peine. À midi, les mêmes rues sont bondées.
• Allez-y lentement. Prévoyez un ou deux lieux par matinée, pas six. Le plaisir de la médina est dans les moments entre-deux, la porte que l'on remarque et le thé que l'on accepte.
• Allez-y une fois avec quelqu'un qui connaît le chemin. Un guide pour une première matinée vous épargne des heures de confusion et vous donne une carte mentale que vous pourrez utiliser seul ensuite.

Petits musées dans d'anciennes maisons

Marrakech a de nombreux beaux palais, mais aussi un groupe plus discret de petits musées installés dans des maisons restaurées. Ils se visitent facilement en une heure, sont rarement bondés, et vous montrent comment vivaient autrefois les familles de la ville.

Dar Si Said

Cette maison a été construite à la fin du dix-neuvième siècle pour Si Said, frère de Ba Ahmed, qui construisit le palais de la Bahia. Elle abrite aujourd'hui le musée des arts marocains. Les collections comprennent du cèdre sculpté, des bijoux, des poteries, des tapis et des armes, et le bâtiment lui-même, avec sa cour et ses plafonds peints, est un plaisir. Il est proche du palais de la Bahia et offre un bon contrepoint, avec beaucoup moins de monde.

Maison de la Photographie

Un musée de vieilles photographies du Maroc, pour la plupart de la fin du dix-neuvième et du vingtième siècle, présentées sur plusieurs étages d'une maison traditionnelle. Les images de l'Atlas, du désert et des rues de la ville donnent une idée de ce qui a beaucoup changé et de ce qui n'a pas changé. La terrasse sur le toit abrite un café avec une excellente vue sur la médina jusqu'aux montagnes, et c'est un endroit paisible pour déjeuner.

Musée de Mouassine et le quartier de Mouassine

Le quartier de Mouassine est l'un des plus beaux de la médina. Il possède une mosquée du seizième siècle et une belle fontaine publique, et il est parsemé de vieilles maisons dont certaines ouvrent comme musées, galeries ou cafés. Promenez-vous sans plan, et cherchez les portes en bois et la fontaine sculptée.

Musée Boucharouite

Un petit musée de la boucharouite, l'artisanat marocain qui consiste à fabriquer des tapis à partir de chutes de tissu recyclées. Les couleurs et les motifs sont surprenants, et c'est une vision très différente de l'art textile marocain par rapport aux tapis classiques que l'on voit dans les boutiques.

Dar el Bacha, le Musée des Confluences

Un palais restauré du début du vingtième siècle dans la médina, aujourd'hui un musée qui explore les liens culturels entre le Maroc et le reste du monde. Même si vous ne lisez pas les panneaux, l'architecture des cours et du jardin vaut la visite. Le café est un endroit reposant pour s'asseoir.

Jardins au-delà de Majorelle

Le jardin Majorelle est célèbre à juste titre, et aussi bondé à juste titre. Si vous voulez de la verdure avec moins de monde, plusieurs bonnes alternatives existent.

Le Jardin Secret

Un jardin restauré au cœur de la médina, avec deux cours, un pavillon, des fontaines et une tour d'observation. Il est resté caché pendant des décennies derrière de hauts murs, et sa beauté calme et géométrique contraste agréablement avec le bruit du dehors. Il figure dans notre visite des jardins avec le jardin Majorelle, ce qui vous permet de voir les deux en une seule matinée.

Les jardins de la Ménara

Une grande oliveraie avec un grand bassin rectangulaire et un pavillon, à l'ouest de la ville. Le bassin est ancien, du douzième siècle, et le pavillon a été reconstruit au dix-neuvième siècle. Par temps clair, les montagnes de l'Atlas se dressent derrière l'eau, et c'est l'une des plus belles vues de la ville. C'est un lieu où l'on marche lentement, et les habitants viennent y pique-niquer.

Cyber Park Arsat Moulay Abdeslam

Un parc public moderne près de la Koutoubia, aménagé autour de l'ancien domaine de la famille d'un sultan du dix-neuvième siècle. Il a de longues allées de palmiers et d'orangers, des bancs ombragés et des coins tranquilles. Son nom fait référence à l'internet sans fil gratuit qui lui a valu son surnom, mais le vrai attrait est l'ombre, très appréciée en milieu de journée.

Le Mellah et le patrimoine juif de Marrakech

Le Mellah est l'ancien quartier juif, et il se trouve à côté du palais de la Bahia et du palais El Badi. Des Juifs ont vécu à Marrakech pendant de nombreux siècles, et le Mellah, fondé au seizième siècle, est un rappel de cette histoire. Aujourd'hui, la plupart de ses anciens habitants sont partis, et le quartier est principalement musulman, mais les traces demeurent.

• La synagogue Lazama, aussi appelée Slat al Azama, est une petite synagogue restaurée avec une cour, ouverte aux visiteurs, qui donne une idée du passé du quartier.
• Le cimetière juif de Miaara, l'un des plus grands du Maroc, compte des rangées de tombes blanchies à la chaux. C'est un lieu calme et émouvant, où il faut s'habiller avec modestie et se comporter comme dans un lieu de recueillement.
• La place des Ferblantiers, la place des ferblantiers, est un agréable recoin où des artisans fabriquent des lanternes, des lampes et des objets en laiton et en fer. C'est un bel endroit pour regarder le travail et acheter une lanterne si vous le souhaitez.

Le Mellah se combine facilement avec une visite du palais de la Bahia, des tombeaux saadiens et du palais El Badi. Un guide peut apporter un contexte que les panneaux seuls ne donnent pas, et notre visite historique passe par ce quartier de la ville.

Un vieux monument que la plupart des gens manquent

La Koubba almoravide

La Koubba almoravide, à côté de la mosquée Ben Youssef, est un petit édifice à dôme du douzième siècle. C'est la seule structure survivante de la période almoravide à Marrakech, la dynastie qui a fondé la ville. Le dôme sculpté et la décoration intérieure montrent les premières formes de l'ornementation islamique marocaine, et la pierre est usée et chaleureuse. Peu de visiteurs font l'effort, et ceux qui le font en sont récompensés. Combinez-la avec la médersa Ben Youssef, qui est juste à côté et bien plus fréquentée.

Quartiers d'artisans et souks vivants

Les souks de Marrakech ne sont pas un parc d'attractions. Ce sont des quartiers de travail où l'on fabrique et vend des choses, et la meilleure façon de les voir est de regarder la fabrication.

• Le souk des teinturiers est la rue où la laine et la soie sont teintes de couleurs vives, et où des écheveaux pendent des toits. C'est un beau spectacle quand les couleurs sèchent.
• Les forgerons et les métallurgistes se regroupent dans le quartier près du Mellah, et on les entend de loin.
• Les menuisiers travaillent le cèdre et le thuya dans de petits ateliers, et on peut souvent voir les tours.
• Les tanneries près de Bab Debbagh sont le lieu traditionnel de traitement du cuir. L'odeur peut être forte, certains visiteurs apportent donc une branche de menthe, que le personnel offre souvent. La vue depuis une terrasse est la façon habituelle de voir les cuves.
• La Rahba Kedima, l'ancienne place aux épices, est une petite place ouverte avec des étals d'épices, de remèdes à base de plantes et de paniers. Le nom signifie l'ancienne place, et elle est bien plus calme que Jemaa el Fna.

Toits et endroits pour faire une pause

La meilleure façon de voir Marrakech est souvent d'en haut. La ville est construite bas, et les toits-terrasses offrent une vue au-delà des remparts rouges vers la Koutoubia et l'Atlas. Choisissez un toit en fin de journée, quand la chaleur est retombée et que la lumière devient dorée.

• La terrasse de la Maison de la Photographie est un lieu tranquille pour déjeuner avec vue sur les montagnes.
• La tour du Jardin Secret offre une vue sur les toits de la médina.
• De nombreux riads ont des terrasses ouvertes, et certains accueillent les non-clients pour un thé ou un repas. Demandez à l'avance.
• Dar Cherifa, une maison historique du quartier de Mouassine, est un café littéraire avec une cour tranquille, et c'est un bon endroit pour lire.

Prenez le thé à la menthe lentement. C'est le rituel marocain de bienvenue, et il est versé de haut pour former de la mousse. Ne pressez pas la théière, et acceptez un deuxième verre.

Quartiers au-delà de la médina

La plupart des visiteurs restent dans la médina, mais Guéliz, le quartier moderne, mérite une visite. Il a été aménagé au début du vingtième siècle pendant le protectorat français, et il a de larges avenues, des cafés, des galeries et des boutiques. L'atmosphère est détendue et urbaine, et c'est un changement agréable par rapport aux ruelles étroites. Combinez-le avec le jardin Majorelle, qui est tout proche, et les musées à proximité.

La Palmeraie est la palmeraie au nord de la ville, avec des centaines de milliers de dattiers, et c'est l'endroit pour les balades à dos de chameau et les sorties en buggy. Le désert d'Agafay se trouve plus loin, à environ 40 minutes du centre, avec un paysage de pierre et de ciel. Les deux figurent dans nos excursions d'une journée, et ils méritent une demi-journée.

Cuisine : où manger comme un habitant

Les restaurants touristiques autour de la place principale sont corrects, mais la cuisine que les habitants aiment est souvent plus simple.

• De petits cafés qui servent la soupe harira, une soupe aux tomates et aux lentilles, avec des dattes, surtout le soir.
• Les étals de Jemaa el Fna qui vendent des grillades, des légumes et des escargots, où la foule est surtout locale. Choisissez des étals animés avec un fort renouvellement.
• Les boulangeries qui vendent du msemen, pains plats pliés, et du baghrir, crêpes aux mille trous, pour le petit-déjeuner.
• Les stands de jus d'orange frais autour de la place principale. Exigez du jus pressé frais et demandez qu'on n'ajoute pas d'eau.
• Les restaurants familiaux des quartiers de Mouassine et de la Kasbah qui servent tajine et couscous dans une salle simple.

Le couscous est traditionnellement servi le vendredi dans les familles marocaines, et certains restaurants ne le préparent que ce jour-là. Si vous pouvez, goûtez-le.

Respect, tenue et photographies

Quelques gestes de courtoisie simples rendent votre visite plus fluide. Couvrez vos épaules et vos genoux dans la médina et surtout dans les lieux religieux ou historiques. Demandez la permission avant de photographier des personnes, et attendez-vous à ce que certaines refusent ou demandent un petit pourboire. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la plupart des mosquées en activité au Maroc, vous les verrez donc de l'extérieur, à quelques exceptions près. Soyez patient avec les enfants qui demandent des pièces ou des stylos, et ne distribuez rien dans la rue.

Gardez de petites coupures pour les pourboires et les petits achats. Convenez du prix d'un service avant qu'il ne commence, et méfiez-vous des personnes qui proposent spontanément de vous aider à trouver votre chemin, car elles peuvent attendre un paiement.

Une journée tranquille suggérée

• Commencez à huit heures du matin avec un petit-déjeuner marocain sur le toit de votre riad.
• Visitez la Koubba almoravide et Dar Si Said avant la foule, dans l'ordre qui convient à votre trajet.
• Traversez le quartier de Mouassine jusqu'à la Maison de la Photographie pour déjeuner sur la terrasse.
• Passez l'après-midi au Jardin Secret, puis reposez-vous.
• Marchez jusqu'au Mellah en fin d'après-midi, voyez la place des Ferblantiers et le cimetière, et terminez à la place aux épices.
• Dînez loin de la place principale, et revenez pour un dernier regard sur les lumières.

C'est un plan modeste, avec seulement quelques lieux, et c'est voulu. Une journée à Marrakech avec cinq étapes soigneusement choisies est plus riche qu'une journée avec quinze.

Le hammam local

À côté des spas de luxe, Marrakech possède encore des hammams de quartier traditionnels, où les habitants vont chaque semaine. Ils sont autant une institution sociale qu'un lieu où l'on se lave, et certains accueillent les visiteurs. Si vous en essayez un, attendez-vous à une salle simple et chaude, à un gommage avec un gant rugueux appelé kessa, et à du savon noir. Apportez votre propre serviette et vos sandales, ou demandez ce qui est fourni, et préparez-vous à une expérience rapide et pratique, très différente d'un spa.

Si vous préférez une première visite plus douce, notre hammam et massage dans un riad est une introduction calme au rituel, avec des salles privées et un court massage à la fin. Les deux sont bien. Le hammam local vous donne un aperçu de la vie quotidienne, et le hammam du riad vous offre du confort.

Acheter de l'artisanat sans pression

Les meilleurs souvenirs de Marrakech viennent de ceux qui les fabriquent. Lanternes des métallurgistes, pantoufles en cuir appelées babouches, paniers tressés, bols en céramique et boîtes en thuya viennent tous d'ateliers que l'on peut voir dans les souks. Les prix se négocient, et le premier prix est rarement le dernier. Une conversation aimable et détendue vaut mieux qu'un marchandage dur, et il est tout à fait permis de partir.

Regardez la qualité avant d'acheter. Vérifiez les coutures du cuir, les assemblages des objets en bois et le poids du métal. Si vous achetez un tapis, prenez votre temps, buvez le thé et comparez plusieurs boutiques avant de décider. Ne vous sentez pas obligé d'acheter à la première étape, et n'acceptez pas un prix qui ne vous semble pas juste.

Quand venir pour le Marrakech le plus calme

Les mois les plus calmes de la ville vont de novembre à février, quand le temps est frais et clair et que la foule est moins nombreuse, bien que les semaines de Noël et du Nouvel An soient chargées. Le printemps, surtout mars et avril, est magnifique et plus fréquenté. L'été est chaud, et la médina est à son plus calme au milieu de l'après-midi, quand la plupart des gens sont à l'intérieur. Pendant le Ramadan, le rythme de la ville change, de nombreux cafés ferment en journée et les soirées sont animées. C'est une période spéciale pour visiter, et une bonne période pour ceux qui veulent voir comment vit la ville, mais il faut tenir compte des horaires d'ouverture réduits.

Le vendredi est le principal jour de prière, certains lieux sont donc fermés ou ouvrent tard en milieu de journée. Renseignez-vous auprès de votre riad sur les horaires de tout musée que vous prévoyez de visiter.

Pourquoi un guide aide, même pour les endroits tranquilles

Le côté caché de Marrakech est difficile à trouver seul, car les meilleurs endroits se trouvent derrière des portes sans indication dans des rues sans nom. Un guide local sait quelles portes s'ouvrent, et quand, et peut expliquer ce que vous voyez. Notre visite historique et notre visite de la ville passent par certains coins plus calmes ainsi que par les principaux sites, et notre équipe peut adapter l'itinéraire si vous nous dites ce qui vous intéresse. Si vous préférez explorer seul, passez la première matinée avec un guide, et vous trouverez le reste de la ville beaucoup plus facile.

Questions fréquentes