Une balade à dos de chameau est l'une des premières choses que l'on veut faire au Maroc, et c'est aussi l'une des plus faciles à rater. Certaines balades sont calmes et bien menées, avec des animaux en bonne santé et un guide qui connaît les sentiers. D'autres sont bousculées, bondées et pénibles pour les chameaux. Ce guide explique à quoi ressemble vraiment une balade à dos de chameau près de Marrakech, ce que l'on peut attendre de l'animal et de son propre corps, comment juger si une balade traite bien ses chameaux, et quand la lumière est à son meilleur.
Où faire une balade à dos de chameau près de Marrakech ?
Les deux endroits que la plupart des visiteurs utilisent sont la Palmeraie et le désert d'Agafay. Ils offrent des expériences très différentes, il est donc utile de choisir en ayant l'image en tête.
La Palmeraie
La Palmeraie est une vaste palmeraie au nord de la ville, à environ vingt minutes du centre en voiture. Le sol est sableux, parsemé de palmiers, d'oliviers et de petits murets. Une balade ici est une marche lente sur des pistes ombragées, avec des villas et des terres agricoles non loin, et l'Atlas au loin par temps clair. Elle est facile d'accès, courte, et convient bien aux familles.
Le désert d'Agafay
Agafay est un désert de pierre, à environ quarante kilomètres de la ville. Il est fait de collines rocheuses pâles et de larges vallées sèches, sans dunes de sable. Les balades à dos de chameau y sont généralement de courtes promenades dans un camp du désert, souvent au coucher du soleil, avant le dîner. Le paysage est plus ouvert et plus spectaculaire que celui de la Palmeraie, et le Haut Atlas se dresse derrière. Ce n'est pas le Sahara, et les opérateurs honnêtes ne le prétendent pas. Pour la différence, lisez notre guide Agafay et Merzouga.
Une brève présentation du chameau
Les chameaux que l'on rencontre au Maroc sont des dromadaires, c'est-à-dire qu'ils ont une bosse, et non deux. La bosse stocke de la graisse, pas de l'eau. Un dromadaire peut rester longtemps sans boire, et lorsqu'il trouve enfin de l'eau, il peut en boire une très grande quantité en quelques minutes. Les chameaux ont de longs cils, des narines qui peuvent se fermer contre le sable et de larges pieds rembourrés qui les empêchent de s'enfoncer dans le sol meuble.
Ce sont des animaux de travail à la longue histoire en Afrique du Nord. Les caravanes les ont utilisés pendant des siècles pour transporter du sel, de l'or et des marchandises à travers le Sahara. Aujourd'hui, dans la région de Marrakech, la plupart des chameaux travaillent dans le tourisme, et un bon propriétaire les traite comme un animal précieux, car un chameau en bonne santé peut travailler de nombreuses années.
Les chameaux sont calmes s'ils sont bien manipulés, et ils sont aussi forts et têtus. Ils émettent de forts grognements, surtout quand ils s'agenouillent ou se lèvent. C'est normal et ne signifie pas que l'animal est blessé. Votre guide connaît la différence.
Ce qui se passe lors d'une balade à dos de chameau, étape par étape
Une balade à dos de chameau près de Marrakech suit un schéma simple. Le connaître à l'avance supprime la plupart des appréhensions.
- Rencontre avec les chameaux. Les chameaux attendent à genoux sur le sol, généralement en ligne, avec une couverture de selle et une selle en bois ou rembourrée sur le dos.
- Monter. Vous vous asseyez sur la selle pendant que le chameau est encore à genoux. Tenez la poignée à l'avant à deux mains et penchez-vous en arrière quand le chameau se lève.
- Se lever. Un chameau se lève en deux temps. Les pattes arrière se dressent d'abord et vous poussent vers l'avant, puis les pattes avant suivent et vous vous penchez en arrière. Cela prend quelques secondes et paraît plus spectaculaire que cela ne l'est.
- La marche. Les chameliers conduisent les animaux avec une corde, vous n'avez donc pas besoin de diriger. L'allure est lente et le mouvement est un doux balancement d'un côté à l'autre.
- Arrêts photo. Les guides s'arrêtent généralement aux plus beaux endroits de la palmeraie ou sur une colline, et prennent des photos avec votre téléphone si vous le demandez.
- Descendre. Le chameau s'agenouille de nouveau, pattes avant d'abord, et vous vous penchez en arrière, puis en avant quand les pattes arrière se plient. Tenez-vous jusqu'à ce que l'animal soit complètement immobile.
La balade elle-même dure généralement environ une heure. Beaucoup de gens sont surpris par la hauteur de la selle, et par la rapidité avec laquelle ils se sentent à l'aise une fois en mouvement.
Quelle sensation cela donne-t-il ?
Les premières minutes sont les plus étranges. La marche du chameau déplace ensemble les deux pattes d'un même côté, ce qui produit un balancement lent et ondulant. La plupart des gens s'y habituent vite et passent le reste de la balade à regarder autour d'eux.
Vous pouvez ressentir une certaine tension musculaire dans les cuisses et le bas du dos, surtout si vous vous crispez. Asseyez-vous droit, détendez les épaules et laissez vos hanches suivre l'animal. Après environ une heure, un cavalier novice peut se sentir un peu raide, mais une bonne balade n'est pas douloureuse.
Inquiétudes courantes
- La peur du vide. Un chameau est plus grand qu'un cheval, mais la selle est stable et le sol est mou. Si vous êtes nerveux, demandez un chameau calme et un guide qui marche à côté de vous.
- Le mal des transports. Le balancement est lent, et la plupart des gens ne ressentent rien. Si vous êtes sensible, prenez un repas léger avant la balade et regardez l'horizon.
- Odeur et bruit. Les chameaux grognent et crachent ou rotent parfois. Cela fait partie de l'expérience et n'est pas un signe de danger.
- Enfants. Notre safari à dos de chameau accepte les enfants dès 4 ans lorsqu'ils montent avec un adulte. Vérifiez toujours l'âge minimum auprès de l'opérateur.
Comment choisir une balade qui traite bien ses animaux
Une bonne expérience à dos de chameau dépend du bien-être de l'animal, et quelques signes clairs aident à juger avant de payer.
Ce qu'il faut observer
- Des chameaux en bonne santé. Un bon chameau a une bosse ferme, des yeux clairs, la peau propre et aucune plaie ouverte, surtout autour du nez, des pattes et sous la selle.
- Des pauses de repos. Les chameaux doivent travailler par courtes sessions, avec assez de temps pour se reposer et boire. Demandez combien de balades chaque animal fait par jour.
- Des charges raisonnables. Un adulte par chameau, ou un adulte avec un petit enfant. Jamais plus que ce pour quoi la selle est conçue.
- Un conducteur doux. Les chameliers doivent conduire calmement, sans crier ni frapper.
- De l'eau et de l'ombre. Les animaux qui attendent entre deux balades doivent avoir accès à l'eau et à l'ombre, surtout en été.
Signes d'alerte
- Des chameaux attachés pendant des heures en plein soleil, sans eau en vue.
- Une très longue file de cavaliers à midi en juillet ou en août.
- Une corde tirée fort à travers le nez, ou des animaux constamment secoués.
- Un prix trop beau pour être vrai, ce qui signifie généralement trop de balades par jour pour chaque chameau.
Si quelque chose vous semble anormal, vous pouvez partir. Un petit nombre de visiteurs qui choisissent avec soin pousse tout le marché dans une meilleure direction. Notre propre safari suit des règles strictes de soin des chameaux, dont des pauses de repos, et garde les groupes petits afin qu'aucun animal ne soit bousculé.
Le meilleur moment de la journée
Coucher de soleil
C'est le moment le plus populaire, et on comprend pourquoi. La lumière est basse et dorée, les troncs de palmiers projettent de longues ombres, et la chaleur est retombée. Les photographies sont magnifiques. La balade du coucher du soleil commence environ deux heures avant le coucher du soleil, vous terminez donc avec les dernières lueurs. C'est aussi le moment le plus fréquenté, réservez donc à l'avance en haute saison.
Matin
Une balade matinale est calme, fraîche et vive. En été, c'est le meilleur choix pour le confort, car les palmiers sont frais et les chameaux au mieux de leur forme. La lumière est plus douce et l'air limpide.
Après-midi
Entre midi et trois heures de l'après-midi environ, le soleil est fort de mai à septembre. Si vous le pouvez, évitez cette période en été. En hiver, l'après-midi est agréable.
Que porter et apporter
- Un pantalon long et ample ou une jupe longue. Les shorts peuvent frotter contre la selle, et le pelage du chameau peut irriter les jambes nues.
- Des chaussures fermées ou des sandales avec bride. Les tongs tombent quand on monte et descend.
- Un chapeau ou un foulard, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Le soleil est fort, même en hiver.
- Un foulard léger contre la poussière. À Agafay, le vent peut soulever une poussière fine.
- Un petit sac que l'on porte en bandoulière. Ne portez rien dans les mains pendant la balade.
- Une couche chaude pour le coucher du soleil en hiver, car les températures chutent vite.
Lors de notre safari à dos de chameau, vous pouvez aussi enfiler un foulard et une robe berbères pour les photographies. C'est un détail amusant, et beaucoup de clients gardent ces images comme leur souvenir préféré.
L'éthique de la balade à dos de chameau : un regard honnête
Il est légitime de se demander si les balades à dos de chameau sont une bonne idée. La réponse est que cela dépend de la façon dont le travail est organisé. Les chameaux travaillent avec les humains au Maroc depuis des siècles, et beaucoup de familles en dépendent pour leurs revenus. Un chameau bien nourri, reposé et traité avec douceur est un bien précieux, et son propriétaire a toutes les raisons d'en prendre soin.
Les problèmes viennent des animaux surmenés, des soins insuffisants et des balades conçues uniquement pour faire passer le plus de monde possible. En tant que visiteur, vous choisissez quel type d'opérateur reçoit votre argent. Posez des questions, regardez les animaux, et préférez un petit opérateur heureux de répondre.
Si vous préférez ne pas monter du tout, vous pouvez quand même profiter des chameaux depuis le sol. Beaucoup de camps vous laissent marcher à côté d'un chameau, le nourrir d'une poignée de paille, ou simplement le regarder s'agenouiller et se lever. Un bon guide ne vous fera pas vous sentir mal pour votre choix.
Balade à dos de chameau ou autre chose ?
Une balade à dos de chameau est une expérience douce. Si vous voulez plus de vitesse, les mêmes zones proposent d'autres activités, et il est facile de les combiner.
- Quad à Agafay : rapide, poussiéreux et amusant, avec de larges vues sur les collines.
- Balades en buggy dans la Palmeraie : une courte balade entre les palmiers, avec deux places dans chaque véhicule.
- Dîner et spectacle dans le désert au coucher du soleil : une soirée détendue avec musique, spectacle de feu et dîner marocain, souvent avec une courte promenade à dos de chameau.
Si vous voyagez avec des enfants ou des parents plus âgés, la balade à dos de chameau est généralement le meilleur choix. Elle est calme, courte et ne demande aucune compétence.
Quelques conseils des chameliers
Les chameliers de la Palmeraie et d'Agafay passent toute la journée avec leurs animaux, et ils donnent des conseils pratiques faciles à suivre. Penchez-vous en arrière quand le chameau se lève, et suivez son mouvement quand il s'agenouille, pour ne pas glisser. Gardez les deux mains sur la poignée jusqu'à ce que l'animal soit complètement immobile. N'agitez pas les bras et ne criez pas près de l'animal. Si vous voulez prendre des photos pendant la balade, demandez à votre guide de les prendre à votre place, ou attendez l'arrêt.
Soyez patient pour vos premiers pas. Les chameaux sont lents à se lever et à s'asseoir, et chaque mouvement prend quelques secondes. Laissez le guide donner le rythme. Si votre chameau s'arrête pour manger une feuille, le chamelier le fera avancer. Saluez le conducteur d'un salam amical et remerciez-le à la fin. Un petit pourboire est d'usage et apprécié, et il va directement à la personne qui s'est occupée de vous et de l'animal.
Photographie et tenue berbère
La balade du coucher du soleil est la favorite des photographes. Placez la file de chameaux face au soleil bas, et vous obtenez une longue rangée de silhouettes parmi les troncs de palmiers. Pour les gros plans, l'heure qui suit le lever du soleil et l'heure qui précède le coucher donnent la lumière la plus douce sur les visages. Les téléphones fonctionnent parfaitement. Désactivez le flash, nettoyez l'objectif avant de commencer et utilisez une dragonne pour que votre téléphone ne tombe pas de la selle.
S'habiller d'un foulard et d'une robe berbères rend les photographies plus abouties, et c'est un moyen amusant pour un groupe ou une famille de prendre une photo ensemble. Les vêtements sont fournis lors de notre safari, et les enfiler ne prend que quelques minutes. N'oubliez pas que la couleur de la robe peut ressortir fortement dans la lumière dorée, demandez donc à votre guide quel foulard vous ira le mieux.
Qui devrait renoncer à la balade ?
Une balade à dos de chameau est douce, mais elle n'est pas pour tout le monde. Si vous avez de sérieux problèmes de dos ou de hanche, si vous êtes enceinte ou si vous avez une mobilité réduite, la montée en selle et le balancement peuvent être difficiles. Dans ces cas, une promenade tranquille dans la palmeraie, une visite des camps et un thé à la menthe dans une maison berbère sont une belle alternative, et personne ne verra d'inconvénient à ce que vous restiez au sol.
Il vaut mieux aussi garder les très jeunes enfants au sol. Pour les enfants plus âgés, l'expérience est souvent un moment fort du voyage. Ils sont plus légers, ils adorent la hauteur, et ils se souviennent de la journée longtemps après la fin des vacances.
Combiner la balade à dos de chameau avec le reste de la journée
Une balade à dos de chameau dure environ deux heures et demie de la prise en charge à la dépose, elle s'intègre donc facilement dans une demi-journée. Une balade le matin laisse votre après-midi libre pour la médina, les jardins ou un hammam. Une balade au coucher du soleil convient bien après une journée tranquille à la piscine, et vous êtes de retour à votre hôtel pour le dîner.
Si vous avez plusieurs jours, un bon rythme consiste en un jour actif et un jour tranquille. Associez la balade à dos de chameau à une excursion en buggy ou en quad un autre jour, et gardez une journée pour la ville. La Palmeraie est proche de la ville, c'est donc aussi un bon choix le jour de l'arrivée ou du départ, quand vous ne voulez pas d'un long trajet.
Vous voyagez entre amis ou en famille ? Demandez une balade privée. Le groupe reste ensemble, l'allure s'adapte au cavalier le plus lent, et les chameliers ont le temps pour chaque photographie. Cela coûte un peu plus, mais pour une célébration ou une demande en mariage, cela en vaut la peine.
Questions courantes avant de partir
Dois-je laisser un pourboire ? Un pourboire pour les chameliers est d'usage et n'est pas compris dans le prix. Une petite somme, remise directement avec un merci, est la bienvenue.
Puis-je apporter mon appareil photo ou mon téléphone ? Oui. Gardez le téléphone à la dragonne et évitez de le tenir d'une main quand le chameau se lève ou s'agenouille.
Et s'il pleut ? La pluie est rare à Marrakech. Si les prévisions sont mauvaises, écrivez-nous par e-mail et nous trouverons ensemble la meilleure option.
La balade à dos de chameau convient-elle aux végétariens ou aux clients ayant des allergies alimentaires ? Le thé et les crêpes msemen ne contiennent pas de viande. Signalez-nous toute allergie au moment de réserver.
Réserver votre balade à dos de chameau
Notre safari à dos de chameau à Marrakech dure environ deux heures et demie au total. Il comprend la prise en charge à l'hôtel, une balade d'environ une heure dans la palmeraie, des vêtements berbères pour les photographies, et du thé à la menthe avec des crêpes dans une maison locale. Vous pouvez choisir un départ le matin, l'après-midi ou au coucher du soleil, et des balades privées sont possibles sur demande. Vous payez le jour même, et vous pouvez annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ. Réservez par e-mail, et nous répondons avec l'heure exacte de prise en charge.
Questions fréquentes
Est-il sûr de monter à dos de chameau ?
Oui, quand l'animal est bien manipulé. Un guide conduit le chameau avec une corde, l'allure est lente, et vous êtes assis sur une selle avec une poignée pour vous tenir.
Est-ce confortable ?
La plupart des gens trouvent cela confortable après les premières minutes. Vous pouvez ressentir un peu de raideur dans les cuisses après une heure, surtout si vous n'en avez pas l'habitude.
Que dois-je porter ?
Un pantalon long et ample, des chaussures fermées ou des sandales avec bride, un chapeau et des lunettes de soleil. Apportez une couche chaude pour le coucher du soleil en hiver.
Les enfants peuvent-ils monter à dos de chameau ?
Lors de notre safari, les enfants dès 4 ans peuvent monter avec un adulte. Vérifiez toujours l'âge minimum auprès de l'opérateur.
La Palmeraie ou Agafay : lequel est le mieux pour une balade à dos de chameau ?
La Palmeraie est plus proche, ombragée et facile pour les familles. Agafay offre des vues de désert plus ouvertes, et se savoure au mieux au coucher du soleil, souvent avec un dîner.
Est-il cruel de monter à dos de chameau ?
Cela dépend de l'opérateur. Cherchez des animaux en bonne santé, des pauses de repos, de l'eau, de l'ombre et des conducteurs calmes. Évitez les endroits où les animaux sont surmenés ou visiblement stressés.
Quel est le meilleur moment pour une balade à dos de chameau ?
Le coucher du soleil offre la plus belle lumière, et les matins sont calmes et frais. Évitez le milieu de la journée de mai à septembre.
