Que faire à Marrakech : le guide d'un local pour profiter au mieux de la ville

De combien de jours avez-vous besoin à Marrakech ?

Trois jours complets est le nombre dont la plupart des visiteurs sont satisfaits. Cela vous donne un jour pour la médina et ses palais, un jour pour les jardins, une matinée plus lente et un hammam, et un jour pour une excursion hors de la ville vers les montagnes, le désert ou la côte.

Deux jours conviennent si vous manquez de temps, mais vous marcherez vite et passerez des choses. Quatre ou cinq jours vous permettent d'ajouter une seconde excursion et d'avoir encore un après-midi au bord d'une piscine, ce qui en été n'est pas un luxe mais une stratégie de survie.

Si vous n'avez qu'un jour, faites la vieille ville le matin, reposez-vous aux heures les plus chaudes, et revenez à Jemaa el-Fna le soir. N'essayez pas de caser une excursion dans le désert le même jour.

Commencez par la médina et Jemaa el-Fna

La médina est la vieille ville fortifiée, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et c'est là que se trouve la plupart de ce pour quoi les gens viennent. C'est un labyrinthe à dessein. Les ruelles n'ont jamais été conçues pour les touristes ni pour les cartes, et le GPS se trompe souvent de trente mètres, ce qui dans une ruelle de deux mètres de large est une grosse erreur.

Jemaa el-Fna est la place principale et le meilleur endroit pour s'orienter. Le matin, elle est calme, avec des stands de jus d'orange et quelques charmeurs de serpents qui s'installent. En fin d'après-midi, elle se remplit d'étals de nourriture, de conteurs, de musiciens et de foule. C'est un lieu bruyant, enfumé et bondé, et il est à son meilleur au coucher du soleil.

Traversez-la une fois en plein jour pour voir comment elle fonctionne, puis revenez après la tombée de la nuit pour dîner. Mangez là où l'étal a beaucoup de clients locaux, convenez du prix sur la carte avant de vous asseoir, et gardez votre téléphone dans une poche avant.

Montez sur un toit-café au coucher du soleil

La place est totalement différente vue d'en haut. De nombreux cafés autour de Jemaa el-Fna ont des terrasses, et il suffit d'acheter une boisson. Allez-y environ une heure avant le coucher du soleil, prenez une table face à la mosquée Koutoubia, et regardez la lumière changer et la fumée des étals monter.

Les grands monuments : palais, tombeaux et médersas

Marrakech compte une poignée de sites historiques dont l'entrée vaut la peine d'être payée. Visitez-les tôt, quand les groupes de touristes ne sont pas arrivés et que la lumière est meilleure pour les photographies.

Palais de la Bahia

Un palais du dix-neuvième siècle construit pour une famille puissante, avec des plafonds peints, des portes en cèdre sculpté et des cours tranquilles plantées d'orangers. Il se visite facilement en quarante-cinq minutes, et c'est l'un des meilleurs endroits pour comprendre l'artisanat décoratif marocain.

Tombeaux saadiens

Un lieu de sépulture royal qui a été muré pendant des générations et redécouvert au début du vingtième siècle. La chambre principale est petite et souvent bondée, allez-y donc à l'ouverture. Le détail du zellige et du plâtre sculpté est la raison de la visite.

Palais El Badi

Un palais en ruine du seizième siècle avec d'immenses cours vides, des jardins en contrebas et des cigognes qui nichent sur les murs au printemps. Il est plein d'atmosphère parce que c'est une ruine. Montez aux terrasses supérieures pour une vue sur la vieille ville et, par temps clair, sur les montagnes de l'Atlas.

Médersa Ben Youssef

Une ancienne école islamique avec une cour centrale et des chambres d'étudiants réparties sur deux étages. Le cèdre sculpté, le stuc et les carreaux sont exceptionnels. Vérifiez les horaires avant d'y aller, car le site a déjà été fermé pour restauration.

Mosquée Koutoubia

Vous ne pouvez pas y entrer si vous n'êtes pas musulman, mais le minaret est le repère de la ville et visible de nombreux endroits. Servez-vous-en comme d'une boussole quand vous êtes perdu. Ses jardins sont agréables pour une courte pause.

Une visite guidée d'une demi-journée de ces monuments coûte moins cher que la plupart des visiteurs ne l'imaginent et évite beaucoup de files d'attente et de faux pas. Nous proposons une visite historique et une visite complète de la ville avec déjeuner, toutes deux avec prise en charge à l'hôtel, que vous pouvez découvrir à la fin de ce guide.

Jardins et lieux calmes

Marrakech est chaude, bruyante et animée, et le meilleur antidote est un jardin. Ils ne sont pas un supplément. Ils font partie de l'expérience, et la plupart des plus belles photographies de la ville y sont prises.

Jardin Majorelle

Le jardin le plus célèbre de la ville, créé par le peintre Jacques Majorelle dans la première moitié du vingtième siècle, puis restauré et possédé par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Les bâtiments d'un bleu profond, les cactus et le bambou sont saisissants. C'est aussi le jardin le plus fréquenté, réservez donc un billet pour le premier créneau de la journée si possible.

Le Jardin Secret

Un jardin de palais restauré dans la médina, avec un jardin exotique et un jardin islamique plus traditionnel, et une tour que l'on peut gravir pour la vue. Il est plus calme que Majorelle et proche des souks, ce qui en fait une pause facile dans une journée de marche.

Jardins de la Menara

Une grande oliveraie avec un pavillon au bord d'un bassin, avec l'Atlas en arrière-plan par temps clair. C'est un lieu familial local plus qu'un site touristique. Allez-y en fin d'après-midi.

La Palmeraie

Juste à l'extérieur de la ville, une palmeraie de dizaines de milliers d'arbres. C'est le cadre des balades à dos de chameau, des circuits en buggy et des promenades tranquilles. Si vous voulez une matinée hors de la médina sans long trajet, c'est le choix le plus simple.

Les souks : comment faire ses achats sans stress

Les souks sont les marchés au nord de Jemaa el-Fna, organisés par métier : cuir, métal, épices, tapis, textiles, lampes, babouches. Parcourez-les pour l'ambiance même si vous ne comptez pas acheter.

Marchander est normal et attendu, mais c'est un jeu avec des règles. Décidez ce que vous seriez content de payer avant de commencer. Proposez moins et restez aimable. Si le prix ne descend pas à votre chiffre, remerciez le vendeur et partez. Il vous rappellera peut-être.

• N'acceptez pas les offres de quelqu'un dans la rue qui veut vous conduire dans une boutique. La commission est ajoutée au prix.
• Demandez le prix d'un seul article avant de montrer de l'intérêt pour plusieurs.
• Examinez attentivement le cuir, les objets en métal et les tapis, et renseignez-vous sur la matière. Les prix doivent refléter la qualité.
• Ayez de petites coupures en dirhams. Le manque de monnaie est une bonne raison pour un vendeur d'arrondir à la hausse.
• L'huile d'argan, les épices et le thé s'achètent mieux dans des coopératives à prix fixes ou des boutiques réputées si vous ne voulez pas marchander.

Si vous détestez marchander, un guide peut vous conduire dans des ateliers où les prix sont justes et où vous pouvez voir fabriquer les objets. C'est souvent la partie la plus agréable des achats ici.

Hammam, cuisine et moments tranquilles

Le hammam est un bain de vapeur traditionnel et fait partie de la vie quotidienne au Maroc. Il en existe deux sortes : le hammam local, où l'on vient avec son propre savon et son gant, et le hammam spa, une expérience plus privée et plus douce, avec un gommage et parfois un massage.

Pour une première visite, choisissez un hammam spa dans un riad et réservez une heure ou deux. C'est une bonne façon de se reposer après de longues marches et de récupérer de la chaleur. Nous proposons une expérience hammam et massage dans un riad avec une réservation simple.

Que manger

Commencez par le tajine, le ragoût mijoté qui porte le nom du plat en terre dans lequel il cuit, et le couscous, traditionnellement servi le vendredi. Essayez la pastilla, une tourte sucrée-salée au pigeon ou au poulet saupoudrée de sucre et de cannelle. Le thé à la menthe est servi partout et est un geste de bienvenue.

À Jemaa el-Fna, cherchez la viande grillée, la soupe harira et les escargots le soir. Pour un repas plus calme, choisissez un restaurant dans la cour d'un riad et demandez les plats locaux du jour.

Excursions d'une journée depuis Marrakech

L'une des meilleures choses à Marrakech est tout ce qu'il y a à une matinée de route. Vous pouvez partir après le petit-déjeuner, voir un paysage complètement différent et être de retour pour le dîner.

• Désert d'Agafay, à environ 40 km : un désert de pierre avec vue sur l'Atlas. Idéal pour les balades à dos de chameau, le quad, le buggy et les dîners au coucher du soleil.
• Vallée de l'Ourika, à environ une heure : une vallée verte de l'Atlas avec des villages berbères et des cascades, particulièrement agréable en été.
• Cascades d'Ouzoud, à environ deux heures et demie à trois heures : les plus hautes cascades de la région, avec une randonnée et une balade en bateau en contrebas.
• Essaouira, à environ trois heures : un port fortifié blanc et bleu sur la côte atlantique, plus frais en été.
• Aït Benhaddou et Télouet : une journée plus longue sur la Route des Kasbahs, par de hauts cols de montagne jusqu'à un village fortifié classé à l'UNESCO.

Si vous ne restez que quelques jours, notre conseil est de choisir deux excursions différentes plutôt que trois similaires. Par exemple, un coucher de soleil dans le désert d'Agafay et une journée en montagne vous offrent deux paysages complètement différents.

Quand partir et comment planifier

Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) sont les meilleures saisons. Les journées sont chaudes, les nuits fraîches, et presque tout est ouvert. L'été est très chaud, surtout en juillet et en août. Visitez tôt le matin et en soirée, et consacrez le milieu de la journée au repos et à la piscine. Les journées d'hiver peuvent être agréables, mais les nuits sont froides et les montagnes peuvent être enneigées.

Le ramadan modifie les horaires d'ouverture et le rythme de la ville. De nombreux restaurants ferment en journée, mais les soirées sont animées et particulières. Ce n'est pas une mauvaise période pour visiter, mais il est utile de le savoir à l'avance.

Un plan simple de trois jours

1. Jour un : une visite à pied de la médina le matin avec un guide, déjeuner dans un riad, repos, puis Jemaa el-Fna au coucher du soleil et dîner.
2. Jour deux : le Jardin Majorelle à l'ouverture, Le Jardin Secret, un hammam l'après-midi et une soirée calme.
3. Jour trois : une excursion d'une journée complète. Choisissez la montagne pour le vert et la fraîcheur, le désert pour le coucher du soleil et l'espace, ou Essaouira pour l'air marin.

Conseils pratiques

• La monnaie est le dirham marocain. Les cartes sont acceptées dans les hôtels et les grands restaurants, mais il faut des espèces dans les souks et pour les taxis.
• Utilisez les petits taxis avec le compteur en marche, ou convenez du prix avant de monter. Demandez à votre hôtel le tarif habituel pour votre destination.
• Habillez-vous confortablement et avec modestie : épaules et genoux couverts sont une marque de respect dans la médina et limitent les attentions indésirables.
• Demandez avant de photographier les gens. Beaucoup diront non, et certains demanderont de l'argent.
• Gardez vos objets de valeur hors de vue dans les endroits bondés, comme dans toute grande ville.

Où séjourner : médina ou ville nouvelle ?

C'est le choix qui façonne votre voyage. Un riad dans la médina vous plonge dans l'atmosphère : cours intérieures, petits-déjeuners sur le toit, appel à la prière à l'aube. L'inconvénient est que les taxis ne peuvent pas arriver à la porte, que les bagages doivent être portés ou roulés dans les ruelles et que les nuits peuvent être bruyantes près des grandes places.

Guéliz et l'Hivernage, les quartiers modernes, sont plus faciles. Rues larges, hôtels avec piscine, restaurants et bars, et taxis à la porte. La médina est à dix minutes en voiture. Les familles avec de jeunes enfants et ceux qui détestent se perdre préfèrent souvent ces quartiers.

Un bon compromis est un riad dans les parties plus calmes de la médina, près d'une grande porte comme Bab Doukkala ou près de la Kasbah. Demandez au riad d'envoyer quelqu'un vous accueillir au point de taxi le plus proche. Tout bon riad le fait comme service normal.

Quel que soit votre choix, renseignez-vous sur la climatisation en été et le chauffage en hiver. Les vieux bâtiments aux murs épais restent frais le jour, mais les nuits d'hiver peuvent être étonnamment froides.

Sept erreurs courantes à éviter

1. Vouloir tout voir le premier jour. La chaleur, le bruit et la marche vous fatigueront. Prévoyez une grande chose par demi-journée.
2. Suivre un inconnu qui dit que la route est fermée ou que la tannerie n'est ouverte qu'aujourd'hui. Ce sont des astuces bien connues pour vous conduire dans une boutique.
3. Visiter le jardin le plus célèbre à midi en juillet, quand les files d'attente et les températures sont toutes deux à leur maximum.
4. Ne pas convenir à l'avance du prix du taxi quand le compteur n'est pas utilisé. Demandez à votre riad le tarif normal.
5. Manger uniquement sur la place principale. Cela vaut la peine une fois, mais les meilleurs repas se trouvent souvent dans des endroits plus calmes.
6. Acheter un tapis ou une lampe le premier jour. Parcourez d'abord les souks, apprenez la fourchette de prix et achetez le dernier jour.
7. Laisser les excursions d'une journée pour la dernière minute. Les journées les plus populaires, surtout les vols en montgolfière et les dîners au coucher du soleil, se remplissent en haute saison.

Aucun de ces points n'est un problème grave. Ce sont simplement les choses qui coûtent du temps, de l'argent et de la patience. Un peu de planification en élimine presque tous.

Soirées à Marrakech

Après le dîner, la ville montre un autre visage. Des lanternes éclairent les ruelles, des musiciens jouent sur la place et les toits se remplissent de monde. Quelques idées pour la soirée : une promenade dans les rues calmes autour de la Kasbah ; un thé à la menthe ou un jus frais sur une terrasse ; un dîner-spectacle dans un restaurant avec musique live ; ou une lente promenade dans la foule de Jemaa el-Fna avec un guide qui sait quels étals essayer. Gardez vos objets de valeur en sécurité et ne marchez pas seul dans des ruelles sombres et vides tard le soir. Les taxis sont faciles à trouver aux grandes portes et places, et votre riad peut en appeler un pour vous.

Une note sur les guides, les rabatteurs et les arnaques

La plupart des gens à Marrakech sont aimables, et la plupart des conversations ne sont que cela. Quelques habitudes méritent d'être connues. Un inconnu qui dit qu'une rue est fermée, ou que vous allez dans la mauvaise direction, peut vous conduire dans une boutique. Une personne qui propose d'être votre guide dans la médina puis réclame des honoraires élevés n'a rien d'exceptionnel. La réponse la plus simple est un « non merci » poli, dit avec un sourire, et continuer à marcher. Pour un guide de confiance, réservez par votre riad ou une entreprise aux prix clairs, et convenez de la durée et du coût avant de commencer.

Réserver des excursions sans stress

La façon la plus simple de voir la ville et la région sans perdre de temps est de réserver à l'avance quelques activités bien choisies et de laisser le reste ouvert. Nos excursions comprennent la prise en charge à votre hôtel ou riad, un guide local qui parle anglais, français et arabe, et un prix clair. Vous payez en espèces le jour même, et vous pouvez annuler gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance.

Si vous n'êtes pas sûr de ce qui convient à vos dates et à votre groupe, envoyez-nous un court e-mail indiquant combien de jours vous avez, qui voyage et ce que vous aimez. Nous répondons avec des suggestions, pas avec un argumentaire de vente.

Questions fréquentes