Excursion d'une journée à Aït Benhaddou depuis Marrakech : la route des Kasbahs, Telouet et le col du Tizi n'Tichka

Qu'est-ce qu'Aït Benhaddou ?

Aït Benhaddou est un ksar, c'est-à-dire un village fortifié, construit principalement en terre et en paille. Ses maisons et ses tours montent à l'assaut d'une colline au-dessus d'une rivière, et ses murs ont la couleur de la terre environnante, qui passe du rose à l'orange puis au rouge profond au fil de la journée. Il se dresse sur une ancienne route caravanière qui reliait le Sahara à Marrakech, et il était une étape pour les marchands qui traversaient les montagnes.

L'UNESCO a inscrit Aït Benhaddou sur sa liste du patrimoine mondial en 1987, comme exemple remarquable de l'architecture de terre du sud du Maroc. Le village est aussi bien connu comme lieu de tournage. Plusieurs films et séries célèbres l'ont utilisé, dont Lawrence d'Arabie et Gladiator, et Game of Thrones l'a utilisé pour une scène de ville. De nombreux visiteurs le reconnaissent au premier regard.

Quelques familles vivent encore à l'intérieur du ksar, et la plupart des habitants se sont installés dans un village moderne de l'autre côté de la rivière. Le vieux village est conservé comme monument, et ses murs demandent des réparations constantes, car la terre est un matériau fragile qui exige un entretien régulier. Les droits d'entrée et les petits achats des visiteurs aident à financer ce travail.

L'itinéraire : de Marrakech vers le sud

L'excursion suit la route qui quitte Marrakech vers le sud-est et grimpe dans le Haut Atlas. Il y a environ 180 km jusqu'à Aït Benhaddou, et le trajet dure environ quatre heures à l'aller avec les arrêts. C'est pourquoi la journée dure environ douze heures, et pourquoi nous partons tôt.

De Marrakech aux contreforts

La route quitte la plaine et commence à grimper à travers de petits villages et des collines rouges. L'air devient plus frais et le paysage plus vert, avec des champs en terrasses, des noyers et des maisons de pierre.

Tizi n'Tichka

Le col se trouve à environ 2 260 mètres, et c'est l'un des plus hauts cols routiers du Maroc. La route compte de nombreux virages, avec de longues vues sur les vallées. Au sommet, un point de vue nous permet de nous arrêter pour des photographies. En hiver, la neige peut tomber sur le col, et la route peut être lente, voire fermée. Nous suivons la situation et vous prévenons à l'avance si nous devons modifier la journée.

Le versant sud

Après le col, le paysage change rapidement. Les collines deviennent plus sèches et plus arides, les couleurs virent au rouge et à l'ocre, et les villages sont construits en terre. L'air est plus chaud, même en hiver. Ce changement soudain de la montagne au pré-désert est l'un des moments les plus frappants du voyage.

Telouet : la kasbah des Glaoui

Avant Aït Benhaddou, notre itinéraire quitte la route principale pour l'ancienne kasbah de Telouet. Telouet était la demeure de la famille Glaoui, puissante dans les montagnes durant la première moitié du vingtième siècle, et qui contrôlait le col et les routes caravanières. La kasbah se dresse sur un versant au-dessus d'un petit village, et elle a l'allure d'une forteresse vue de l'extérieur.

À l'intérieur, certaines parties du bâtiment sont en ruine, car il n'a pas été entièrement restauré. D'autres salles ont gardé leurs plafonds peints, leurs stucs sculptés et leurs carreaux colorés. Elles montrent combien la vie était riche et raffinée pour une famille qui régnait sur la montagne. Le contraste entre les murs en ruine et les salles décorées est la principale raison pour laquelle la visite reste dans les mémoires.

L'entrée de la kasbah n'est pas incluse dans notre prix, car elle contribue à financer la restauration. Vous achetez votre billet sur place, et votre guide vous explique l'histoire pendant la visite.

L'ancienne route caravanière à travers la vallée de l'Ounila

Depuis Telouet, l'itinéraire se poursuit sur une route à travers la vallée de l'Ounila, qui suit l'ancienne piste caravanière entre les montagnes et le sud. La route traverse des canyons rouges, de petits villages et des oasis de palmiers, et elle donne un aperçu de la vie berbère que la plupart des voyageurs manquent. La route est plus pittoresque que l'autoroute principale, et un 4x4 la gère confortablement.

En chemin, vous voyez des maisons de terre, des champs irrigués par de petits canaux et des kasbahs isolées sur les versants. Plusieurs sont en ruine, et certaines ont été transformées en maisons d'hôtes. C'est un bon endroit pour les photographies, et il y a généralement des arrêts pour les points de vue.

Le déjeuner et la visite du ksar

Le déjeuner a lieu à Aït Benhaddou, dans un restaurant avec vue sur le ksar. Le repas est généralement un tajine ou un plat marocain similaire, avec salade et fruits. Le déjeuner est inclus dans notre excursion, et les boissons sont en supplément.

Après le déjeuner, un guide local emmène le groupe de l'autre côté de la rivière et à travers les ruelles étroites du ksar. Vous voyez les maisons aux portes sculptées, les petites boutiques d'artisanat local et l'ancien grenier, appelé agadir, au sommet de la colline. La montée prend environ une demi-heure à un rythme tranquille, et la vue d'en haut offre un large panorama du village, de la rivière et du pré-désert au-delà.

La rivière entre le nouveau village et l'ancien se traverse sur des pierres ou par un petit pont. Après de fortes pluies, elle peut monter, et la traversée peut être humide. Portez des chaussures qui adhèrent bien.

Un emploi du temps réaliste

Voici comment se déroule généralement notre journée sur la route des Kasbahs. Nous confirmons les détails par e-mail.

1. 7 h 30 : prise en charge à votre hôtel ou riad à Marrakech, puis montée dans le Haut Atlas.
2. 9 h 30 : arrêt photo au col du Tizi n'Tichka.
3. 10 h 30 : visite des salles peintes de la kasbah de Telouet.
4. 12 h 00 : trajet à travers la vallée de l'Ounila sur l'ancienne route caravanière, avec vue sur les canyons rouges et les villages.
5. 13 h 00 : déjeuner à Aït Benhaddou, avec vue sur le ksar.
6. 14 h 30 : visite guidée du ksar, jusqu'au grenier au sommet de la colline.
7. 16 h 00 : retour par la route des montagnes.
8. 20 h 00 : arrivée à Marrakech.

C'est une longue journée, avec environ huit heures de route au total. Un véhicule confortable, des arrêts réguliers et un bon guide la rendent beaucoup plus facile, et le paysage vous tient en éveil.

Cette excursion est-elle faite pour vous ?

L'excursion vous convient bien si vous aimez les paysages, l'histoire et la photographie, et si cela ne vous dérange pas de passer une bonne partie de la journée dans un véhicule. Elle n'est pas difficile physiquement, avec de courtes marches, mais elle est longue.

• Elle convient aux adultes, aux adolescents et aux enfants plus âgés qui supportent de longs trajets assis. Les enfants à partir de 8 ou 9 ans sont généralement à l'aise, mais de très jeunes enfants peuvent trouver la journée fatigante. Notre tarif enfant s'applique aux jeunes voyageurs.
• La route compte de nombreux virages. Si vous êtes sujet au mal des transports, prenez un comprimé avant de partir, installez-vous à l'avant et regardez l'horizon.
• Elle ne convient pas aux personnes à mobilité réduite, en raison de la longue journée, des marches et des pentes dans la kasbah et le ksar.
• Si vous préférez une journée plus courte, les contreforts de l'Atlas et la vallée de l'Ourika sont plus proches. Notre excursion en 4x4 vers un village berbère avec déjeuner prend moins de temps.

Si vous avez plus de temps, vous pouvez aussi passer une nuit à Aït Benhaddou ou à Ouarzazate, et rentrer le lendemain. Cela évite le long trajet d'une seule traite et vous permet de voir le ksar au coucher du soleil. Si vous souhaitez prolonger votre voyage ainsi, écrivez-nous, et nous parlerons des options.

Quand partir

Printemps et automne

De mars à mai et de septembre à novembre sont les meilleurs mois. Le temps est chaud sans être trop chaud, et le col est dégagé. La lumière est excellente pour les photographies.

Hiver

L'hiver est possible, mais le col peut être enneigé de décembre à mars. Le versant sud est chaud et sec, et le mélange de neige et de terre rouge peut être spectaculaire. Vérifiez la météo et l'état des routes avant de partir. Si le col est fermé, nous vous prévenons à l'avance et vous proposons un autre jour.

Été

Le versant sud peut être très chaud en juillet et en août. Si vous voyagez en été, buvez beaucoup d'eau, portez un chapeau et prévoyez la visite du ksar pendant les heures plus fraîches.

Que porter et apporter

• Une couche chaude pour le col, où il fait frais même au printemps.
• Des chaussures confortables et bien adhérentes pour la kasbah et le ksar.
• Un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire pour le versant sud.
• De l'eau et des en-cas pour la route.
• De l'argent liquide en dirhams pour les billets d'entrée, les boissons et les pourboires. L'entrée à Telouet et à Aït Benhaddou n'est pas incluse.
• Un chargeur de téléphone portable, car vous prendrez beaucoup de photographies.

Une tenue respectueuse est appréciée dans les villages. Avoir les épaules et les genoux couverts est une bonne habitude, surtout pour les visites dans les maisons locales.

Pourquoi un 4x4 et un petit groupe font la différence

Un grand autocar a du mal sur la route de montagne et ne peut pas entrer dans les pistes étroites de la vallée de l'Ounila. Un 4x4 avec jusqu'à six passagers le peut. Il permet aussi au guide de s'arrêter à un point de vue ou pour une photographie quand quelque chose apparaît sur la route, ce qu'un programme de grand groupe permet rarement.

Un petit groupe est plus facile à gérer dans un restaurant, dans une kasbah et dans une ruelle étroite de village. Vous pouvez poser des questions, vous entendez le guide, et personne n'attend que quarante personnes reviennent au car. C'est la principale raison pour laquelle beaucoup de voyageurs choisissent un véhicule plus petit, même si le prix est plus élevé que celui des excursions en grand groupe.

En une longue journée, le confort compte. Climatisation, eau dans le véhicule et un chauffeur qui prend les virages en douceur font la différence. Demandez à tout opérateur quel véhicule il utilise et combien de personnes il y met.

Ce dont vous vous souviendrez

Les visiteurs parlent des mêmes choses à leur retour. Le changement soudain de la montagne verte au pré-désert rouge après le col. Les couleurs du ksar en fin d'après-midi. Les plafonds peints de Telouet. Le silence de la vallée de l'Ounila. Et le sentiment d'avoir traversé une vraie chaîne de montagnes en une journée.

Si l'idée d'allier histoire et paysage vous plaît, et qu'une longue journée ne vous effraie pas, c'est probablement l'excursion à choisir. Si vous préférez une journée plus douce, les cascades d'Ouzoud et la vallée de l'Ourika donnent une impression semblable de la montagne avec beaucoup moins de route. Lisez notre guide des excursions d'une journée dans l'Atlas pour comparer les options côte à côte.

Respect des habitants et du lieu

Aït Benhaddou et Telouet sont des lieux vivants autant que des curiosités. Certaines familles vivent encore dans le ksar et dans les villages le long de la route. Demandez avant de photographier une personne, restez sur les sentiers et ne montez pas sur les murs. Acheter un petit article dans une boutique du ksar, ou donner un pourboire à un guide local, soutient ceux qui prennent soin du lieu.

Remportez vos déchets et utilisez les toilettes du restaurant. Gardez un peu de monnaie pour les pourboires et les petits achats qui rendent une journée au village plus agréable.

Comment fonctionne l'architecture en terre

Aït Benhaddou est construit principalement en pisé, c'est-à-dire de la terre comprimée dans des coffrages en bois, et en briques de terre faites avec le sol local mélangé à de la paille. Le matériau est bon marché, local et bon isolant, ce qui garde les maisons fraîches en été et chaudes en hiver. Sa faiblesse est l'eau, car la pluie ramollit les murs et emporte la surface.

C'est pourquoi les murs sont recrépis chaque année dans de nombreux villages, et pourquoi les tours ont un profil légèrement incliné et de petites fenêtres. Les motifs décoratifs des tours sont réalisés en pressant des formes dans la surface humide. En les regardant de près, on voit que chaque maison est légèrement différente, et que le village a été construit au fil des générations.

Le mot kasbah désigne une maison fortifiée d'un souverain ou d'une famille puissante, et ksar, au pluriel ksour, un village fortifié abritant plusieurs familles. Telouet est une kasbah, et Aït Benhaddou est un ksar. Une fois que vous connaissez la différence, vous la voyez tout au long des routes du sud.

Lieux de tournage et seconde vie du ksar

Le ksar et les studios près d'Ouarzazate sont utilisés par des productions internationales en raison de la lumière, du paysage et des décors déjà existants. Plusieurs films célèbres ont été tournés dans la région. Pour les visiteurs, cela ajoute une touche de plaisir, car on peut marcher à travers des scènes que l'on reconnaît.

En même temps, le ksar n'est pas un décor de cinéma. C'est un vrai lieu historique avec de vraies familles, et la visite est plus riche si vous le traitez comme un village, et non comme une toile de fond. Votre guide vous indiquera les endroits où des scènes ont été tournées, et vous expliquera aussi les détails de la vie quotidienne qu'un film ne montre pas.

Conseils photo pour la journée

Telouet se photographie mieux le matin, quand la lumière entre de côté dans les salles peintes. Dans la vallée de l'Ounila, arrêtez-vous pour de larges prises de vue du paysage, et utilisez les falaises rouges comme cadre pour les villages. Au ksar, la meilleure lumière arrive en fin d'après-midi, quand la terre rougeoie d'orange. La vue de l'autre côté de la rivière, depuis le nouveau village, donne l'image classique de carte postale, et la montée au sommet de la colline offre une vue d'en haut.

Gardez votre téléphone chargé, nettoyez souvent l'objectif à cause de la poussière et emportez une petite batterie externe. Ne photographiez pas les gens sans demander, et soyez particulièrement attentif avec les femmes et les enfants. Un sourire et un salut ouvrent souvent la porte à une photo amicale.

Option avec nuit sur place et autres façons de prolonger

Si le long trajet ne vous tente pas, une nuit sur place change le rythme. Vous pouvez quitter Marrakech le matin, voir Telouet et la vallée de l'Ounila, dormir près d'Aït Benhaddou et visiter le ksar tôt le matin, quand il est calme et que la lumière est douce. Beaucoup de voyageurs qui font ainsi disent que c'est la meilleure façon de découvrir le sud. De là, vous pouvez poursuivre vers Ouarzazate ou rentrer le lendemain.

Dites-nous de combien de jours vous disposez, et nous vous aiderons à décider si l'excursion d'une journée ou un itinéraire prolongé vous convient mieux.

Réserver votre excursion sur la route des Kasbahs

Notre excursion sur la route des Kasbahs est une journée complète en 4x4 avec prise en charge à l'hôtel à Marrakech à 7 h 30. Elle comprend le transfert aller-retour en 4x4 avec chauffeur, un guide et le déjeuner à Aït Benhaddou. Les billets d'entrée, les boissons et les pourboires ne sont pas inclus. Chaque 4x4 accueille jusqu'à six personnes, le groupe reste donc petit et vous avez une bonne vue depuis chaque place. Vous payez le jour même, et vous pouvez annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ. Écrivez-nous par e-mail avec la date et le nombre d'invités, et nous vous répondons avec la confirmation.

Questions fréquentes