Dagtrip naar Aït Benhaddou vanuit Marrakech: de Weg van de Kasba's, Telouet en de Tizi n'Tichka-pas

Wat is Aït Benhaddou?

Aït Benhaddou is een ksar, een versterkt dorp, voornamelijk gebouwd van leem en stro. De huizen en torens klimmen tegen een heuvel boven een rivier en de muren hebben de kleur van het omringende land, dat in de loop van de dag van roze naar oranje en diep rood verkleurt. Het ligt aan een historische karavaanroute die de Sahara met Marrakech verbond en was een rustplaats voor handelaren die de bergen overstaken.

De UNESCO nam Aït Benhaddou in 1987 op de Werelderfgoedlijst op, als een uitstekend voorbeeld van lemen architectuur in het zuiden van Marokko. Het dorp is ook bekend als filmlocatie. Verschillende beroemde films en series hebben het gebruikt, waaronder Lawrence of Arabia en Gladiator, en Game of Thrones gebruikte het voor een stadsscène. Veel bezoekers herkennen het op het eerste gezicht.

Enkele families wonen nog in het ksar en het grootste deel van de bevolking is verhuisd naar een modern dorp aan de overkant van de rivier. Het oude dorp wordt als monument onderhouden en de muren hebben voortdurend herstel nodig, omdat leem een kwetsbaar materiaal is dat regelmatig onderhoud vraagt. Toegangsgelden en de kleine aankopen van bezoekers helpen dat werk te betalen.

De route: van Marrakech naar het zuiden

De dagtrip volgt de weg die Marrakech naar het zuidoosten verlaat en de Hoge Atlas in klimt. Het is ongeveer 180 km naar Aït Benhaddou en de rit duurt met de stops ongeveer vier uur enkele reis. Daarom duurt de dag ongeveer twaalf uur en daarom vertrekken we vroeg.

Van Marrakech naar de uitlopers

De weg verlaat de vlakte en begint te klimmen door kleine dorpen en rode heuvels. De lucht wordt koeler en het landschap groener, met terrasvelden, notenbomen en stenen huizen.

Tizi n'Tichka

De pas ligt op ongeveer 2.260 meter en is een van de hoogste wegpassen van Marokko. De weg heeft veel bochten, met lange uitzichten over de dalen. Bovenaan is een uitkijkpunt waar we stoppen voor foto's. In de winter kan er sneeuw op de pas vallen en kan de weg traag of zelfs afgesloten zijn. We volgen de situatie en laten het je vooraf weten als we de dag moeten aanpassen.

De zuidkant

Na de pas verandert het landschap snel. De heuvels worden droger en kaler, de kleuren gaan naar rood en oker en de dorpen zijn van leem gebouwd. De lucht is warmer, ook in de winter. Deze plotselinge overgang van berg naar voorwoestijn is een van de meest opvallende delen van de reis.

Telouet: de kasba van de Glaoui

Voor Aït Benhaddou slaat onze route van de hoofdweg af naar de oude kasba van Telouet. Telouet was het thuis van de familie Glaoui, die in de eerste helft van de twintigste eeuw machtig was in de bergen en de pas en de karavaanroutes beheerste. De kasba staat op een heuvelhelling boven een klein dorp en ziet er van buiten uit als een fort.

Binnen zijn delen van het gebouw ingestort, omdat het niet volledig is gerestaureerd. Andere kamers hebben hun beschilderde plafonds, gesneden gips en kleurrijke tegels behouden. Ze laten zien hoe rijk en verfijnd het leven was voor een familie die over de bergen heerste. Het contrast tussen de vervallen muren en de versierde kamers is de belangrijkste reden dat het bezoek memorabel is.

De toegang tot de kasba is niet inbegrepen in onze prijs, omdat die helpt de restauratie te betalen. Je koopt je ticket ter plaatse en je gids vertelt de geschiedenis terwijl je rondloopt.

De oude karavaanroute door de Ounilavallei

Vanaf Telouet gaat de route verder over een weg door de Ounilavallei, die het oude karavaanpad tussen de bergen en het zuiden volgt. De weg voert langs rode canyons, kleine dorpen en palmoases en geeft een kijk op het Berberleven die de meeste reizigers missen. De weg is mooier dan de hoofdweg en een 4x4 neemt hem comfortabel.

Onderweg zie je lemen huizen, velden die door kleine kanalen worden bevloeid en kasba's die alleen op de heuvelhellingen staan. Verschillende zijn vervallen en sommige zijn omgebouwd tot gastenverblijven. Het is een goede plek voor foto's en er zijn meestal stops voor de uitzichten.

De lunch en het bezoek aan het ksar

De lunch is in Aït Benhaddou, in een restaurant met uitzicht op het ksar. De maaltijd is meestal een tajine of een vergelijkbaar Marokkaans gerecht, met salade en fruit. De lunch is inbegrepen in onze tour en de drankjes zijn extra.

Na de lunch brengt een lokale gids de groep over de rivier en door de smalle steegjes van het ksar. Je ziet de huizen met hun gesneden deuren, de kleine winkeltjes met lokaal handwerk en de oude graanschuur, een agadir genoemd, bovenop de heuvel. De wandeling omhoog duurt in rustig tempo ongeveer een half uur en het uitzicht van boven geeft een wijd beeld van het dorp, de rivier en de voorwoestijn daarachter.

De rivier tussen het nieuwe en het oude dorp kun je oversteken via stapstenen of een kleine brug. Na hevige regen kan ze stijgen en kan de oversteek nat zijn. Draag schoenen met goede grip.

Een realistisch schema

Zo verloopt onze dag over de Weg van de Kasba's gewoonlijk. We bevestigen de details per e-mail.

1. 07:30: ophalen bij je hotel of riad in Marrakech en de klim de Hoge Atlas in.
2. 09:30: fotostop op de Tizi n'Tichka-pas.
3. 10:30: bezoek aan de beschilderde kamers van de kasba van Telouet.
4. 12:00: rit door de Ounilavallei over de oude karavaanroute, met uitzicht op rode canyons en dorpen.
5. 13:00: lunch in Aït Benhaddou, met uitzicht op het ksar.
6. 14:30: rondleiding door het ksar, tot aan de graanschuur bovenop de heuvel.
7. 16:00: terugrit over de bergen.
8. 20:00: aankomst in Marrakech.

Het is een lange dag, met in totaal ongeveer acht uur rijden. Een comfortabel voertuig, regelmatige stops en een goede gids maken het veel gemakkelijker en het landschap houdt je bezig.

Is deze tour iets voor jou?

De dagtrip past goed bij je als je van landschappen, geschiedenis en fotografie houdt en het niet erg vindt een groot deel van de dag in een voertuig door te brengen. Lichamelijk is het niet zwaar, met korte wandelingen, maar het is lang.

• Ze is geschikt voor volwassenen, tieners en oudere kinderen die lange ritten kunnen zitten. Kinderen vanaf ongeveer 8 of 9 jaar voelen zich meestal prettig, maar zeer jonge kinderen vinden de dag misschien vermoeiend. Ons kindertarief geldt voor jonge reizigers.
• De weg heeft veel bochten. Ben je gevoelig voor wagenziekte, neem dan vóór vertrek een tablet, zit voorin en kijk naar de horizon.
• Ze is niet geschikt voor gasten met beperkte mobiliteit, vanwege de lange dag en de trappen en hellingen in de kasba en het ksar.
• Heb je liever een kortere dag, dan liggen de uitlopers van de Atlas en de Ourikavallei dichterbij. Onze 4x4-tour naar een Berberdorp met lunch kost minder tijd.

Heb je meer tijd, dan kun je ook een nacht in Aït Benhaddou of Ouarzazate blijven en de volgende dag terugkeren. Zo vermijd je de lange rit in één keer en zie je het ksar bij zonsondergang. Wil je je reis zo verlengen, schrijf ons dan en we bespreken de opties.

Wanneer je gaat

Voorjaar en herfst

Maart tot mei en september tot november zijn de beste maanden. Het weer is warm zonder te heet te zijn en de pas is vrij. Het licht is uitstekend voor foto's.

Winter

De winter is mogelijk, maar op de pas kan van december tot maart sneeuw liggen. De zuidkant is warm en droog en de mix van sneeuw en rode aarde kan spectaculair zijn. Controleer het weer en de wegcondities voor je reist. Is de pas afgesloten, dan laten we het je vooraf weten en bieden we een andere dag aan.

Zomer

De zuidkant kan in juli en augustus erg heet zijn. Reis je in de zomer, drink dan veel water, draag een hoed en plan de wandeling in het ksar in de koelere uren.

Wat je aantrekt en meeneemt

• Een warme laag voor de pas, waar het zelfs in de lente koel is.
• Comfortabele schoenen met goede grip voor de kasba en het ksar.
• Een hoed, zonnebril en zonnebrandcrème voor de zuidkant.
• Water en snacks voor onderweg.
• Contant geld in dirham voor toegangstickets, drankjes en fooien. De toegang tot Telouet en Aït Benhaddou is niet inbegrepen.
• Een draagbare telefoonlader, want je maakt veel foto's.

In de dorpen wordt respectvolle kleding gewaardeerd. Schouders en knieën bedekt houden is een goede gewoonte, vooral bij bezoeken aan lokale huizen.

Waarom een 4x4 en een kleine groep het verschil maken

Een grote bus heeft het moeilijk op de bergweg en kan de smalle paden van de Ounilavallei niet op. Een 4x4 met maximaal zes passagiers wel. Hij laat de gids ook stoppen voor een uitkijkpunt of een foto wanneer er iets langs de weg verschijnt, wat het schema van een grote groep zelden toelaat.

Een kleine groep is gemakkelijker te hanteren in een restaurant, in een kasba en in een smal dorpssteegje. Je kunt vragen stellen, je hoort de gids en niemand hoeft te wachten tot veertig mensen terug zijn bij de bus. Dat is de belangrijkste reden dat veel reizigers voor een kleiner voertuig kiezen, ook al is de prijs hoger dan bij tours met grote groepen.

Op een lange dag telt comfort. Airconditioning, water in het voertuig en een chauffeur die de bochten soepel neemt tellen samen mee. Vraag elke aanbieder welk voertuig hij gebruikt en hoeveel mensen hij erin zet.

Wat je je zult herinneren

Bezoekers praten bij hun terugkeer over dezelfde dingen. De plotselinge overgang van groene berg naar rode voorwoestijn na de pas. De kleuren van het ksar aan het eind van de middag. De beschilderde plafonds van Telouet. De stilte van de Ounilavallei. En het gevoel in één dag een echt gebergte te hebben overgestoken.

Spreekt de combinatie van geschiedenis en landschap je aan en schrikt een lange dag je niet af, dan is dit waarschijnlijk de tour om te kiezen. Heb je liever een rustiger dag, dan geven de watervallen van Ouzoud en de Ourikavallei een vergelijkbaar gevoel van de bergen met veel minder rijden. Lees onze gids over dagtrips in de Atlas om de opties naast elkaar te vergelijken.

Respect voor de mensen en de plek

Aït Benhaddou en Telouet zijn levende plaatsen en niet alleen bezienswaardigheden. Sommige families wonen nog in het ksar en in de dorpen langs de weg. Vraag het voor je iemand fotografeert, blijf op de paden en klim niet op muren. Een klein voorwerp kopen in een winkel in het ksar of een lokale gids een fooi geven steunt de mensen die voor de plek zorgen.

Neem je afval mee terug en gebruik de toiletten van het restaurant. Houd wat kleingeld bij je voor fooien en de kleine aankopen die een dag in het dorp aangenamer maken.

Hoe de lemen architectuur werkt

Aït Benhaddou is voornamelijk gebouwd van pisé, aarde die in houten bekistingen wordt aangestampt, en van leemstenen gemaakt van de plaatselijke grond gemengd met stro. Het materiaal is goedkoop, lokaal en een goede isolator, waardoor huizen in de zomer koel en in de winter warm blijven. De zwakte is water, want regen maakt de muren zacht en spoelt het oppervlak weg.

Daarom worden de muren in veel dorpen elk jaar opnieuw bepleisterd en hebben de torens een licht hellend profiel en kleine ramen. De decoratieve patronen op de torens worden gemaakt door vormen in het natte oppervlak te drukken. Als je ze van dichtbij bekijkt, zie je dat elk huis een beetje anders is en dat het dorp over generaties is gebouwd.

Het woord kasba wordt gebruikt voor het versterkte huis van een heerser of een machtige familie en ksar, meervoud ksour, voor een versterkt dorp met meerdere families. Telouet is een kasba en Aït Benhaddou is een ksar. Als je het verschil kent, zie je het overal langs de wegen van het zuiden.

Filmlocaties en het tweede leven van het ksar

Het ksar en de studio's bij Ouarzazate worden door internationale producties gebruikt vanwege het licht, het landschap en de decors die er al zijn. Verschillende bekende films zijn in de omgeving opgenomen. Voor bezoekers voegt dit een laagje plezier toe, omdat je door scènes loopt die je herkent.

Tegelijk is het ksar geen filmset. Het is een echte historische plek met echte families en het bezoek is de moeite waard als je het behandelt als een dorp, niet als een decor. Je gids wijst plekken aan waar scènes zijn opgenomen en legt ook de details van het dagelijks leven uit die een film niet laat zien.

Fototips voor de dag

Telouet fotografeer je het best 's ochtends, wanneer het licht van opzij de beschilderde kamers binnenvalt. Stop in de Ounilavallei voor brede landschapsfoto's en gebruik de rode kliffen als lijst voor dorpen. Bij het ksar komt het beste licht aan het eind van de middag, wanneer de aarde oranje gloeit. Het uitzicht over de rivier vanuit het nieuwe dorp geeft de klassieke ansichtkaartfoto en de wandeling naar de top van de heuvel geeft een uitzicht van boven.

Houd je telefoon opgeladen, maak de lens vaak schoon vanwege het stof en neem een kleine powerbank mee. Fotografeer mensen niet zonder te vragen en wees extra voorzichtig met vrouwen en kinderen. Een glimlach en een groet openen vaak de deur naar een vriendelijke foto.

Overnachtingsoptie en andere manieren om te verlengen

Spreekt de lange rit je niet aan, dan verandert een overnachting het tempo. Je kunt 's ochtends uit Marrakech vertrekken, Telouet en de Ounilavallei zien, bij Aït Benhaddou slapen en het ksar vroeg in de ochtend bezoeken, wanneer het er rustig is en het licht zacht. Veel reizigers die dit doen zeggen dat het de beste manier is om het zuiden te beleven. Van daaruit kun je doorreizen naar Ouarzazate of de volgende dag teruggaan.

Vertel ons over hoeveel dagen je beschikt en we helpen je beslissen of de dagtrip of een langere route beter bij je past.

Je tour over de Weg van de Kasba's boeken

Onze tour over de Weg van de Kasba's is een 4x4-tour van een hele dag met ophalen bij je hotel in Marrakech om 7:30. Inbegrepen zijn de retourtransfer in een 4x4 met chauffeur, een gids en de lunch in Aït Benhaddou. Toegangstickets, drankjes en fooien zijn niet inbegrepen. Elke 4x4 neemt maximaal zes personen mee, dus de groep blijft klein en je hebt vanaf elke plaats goed uitzicht. Je betaalt op de dag zelf en kunt tot 24 uur voor de start gratis annuleren. Schrijf ons per e-mail met de datum en het aantal gasten en we antwoorden met de bevestiging.

Veelgestelde vragen