Wat te doen in Marrakech: een lokale gids voor het beste van de stad

Hoeveel dagen heb je nodig in Marrakech?

Drie volle dagen is het aantal waar de meeste bezoekers tevreden mee zijn. Dat geeft je een dag voor de medina en haar paleizen, een dag voor tuinen, een rustigere ochtend en een hammam en een dag voor een uitstap buiten de stad naar de bergen, de woestijn of de kust.

Twee dagen werkt als je weinig tijd hebt, maar je loopt snel en slaat dingen over. Vier of vijf dagen laten je een tweede uitstap toevoegen en toch een middag bij een zwembad hebben, wat in de zomer geen luxe is maar een overlevingsstrategie.

Heb je maar één dag, doe dan 's ochtends de oude stad, rust in de heetste uren en kom 's avonds terug naar Jemaa el-Fna. Probeer geen woestijntrip op dezelfde dag te proppen.

Begin met de medina en Jemaa el-Fna

De medina is de oude ommuurde stad, een UNESCO-Werelderfgoed, en daar vind je het meeste waarvoor mensen komen. Het is een doolhof met opzet. De steegjes zijn nooit ontworpen voor toeristen of kaarten en gps zit er vaak dertig meter naast, wat in een steeg van twee meter breed een grote fout is.

Jemaa el-Fna is het hoofdplein en de beste plek om je te oriënteren. 's Ochtends is het rustig, met sinaasappelsapkraampjes en een paar slangenbezweerders die zich opstellen. Aan het eind van de middag vult het zich met eetkramen, verhalenvertellers, muzikanten en menigten. Het is een luide, rokerige, drukke plek en op zijn best bij zonsondergang.

Loop er één keer overdag doorheen om te zien hoe het werkt en kom na het donker terug om te eten. Eet waar de kraam veel lokale klanten heeft, spreek de prijs op de menukaart af voor je gaat zitten en houd je telefoon in een voorzak.

Klim op een dakcafé bij zonsondergang

Het plein ziet er van bovenaf totaal anders uit. Veel cafés rond Jemaa el-Fna hebben terrassen en je hoeft alleen een drankje te kopen. Ga ongeveer een uur voor zonsondergang, neem een tafel met uitzicht op de Koutoubia-moskee en kijk hoe het licht verandert en de rook van de eetkramen opstijgt.

De grote monumenten: paleizen, graftombes en madrassa's

Marrakech heeft een handvol historische plekken waarvan de entree de moeite waard is. Bezoek ze vroeg, wanneer de toeristengroepen er nog niet zijn en het licht beter is voor foto's.

Bahia-paleis

Een negentiende-eeuws paleis gebouwd voor een machtige familie, met beschilderde plafonds, gesneden cederhouten deuren en rustige binnenplaatsen met sinaasappelbomen. Het is makkelijk in vijfenveertig minuten te bezoeken en een van de beste plekken om de Marokkaanse decoratieve ambachten te begrijpen.

Saadiër-graftombes

Een koninklijke begraafplaats die generaties lang was dichtgemetseld en in het begin van de twintigste eeuw werd herontdekt. De hoofdkamer is klein en vaak druk, ga dus bij opening. Het detail van het zelligewerk en het gesneden stucwerk is de reden om te komen.

El Badi-paleis

Een ruïne van een zestiende-eeuws paleis met enorme lege binnenplaatsen, verzonken tuinen en ooievaars die in de lente op de muren nestelen. Het is sfeervol omdat het een ruïne is. Klim naar de bovenste terrassen voor uitzicht over de oude stad en op een heldere dag het Atlasgebergte.

Ben Youssef Madrasa

Een voormalige islamitische school met een centrale binnenplaats en kamers voor studenten verdeeld over twee verdiepingen. Het gesneden cederhout, stuc en tegelwerk zijn uitzonderlijk. Controleer de openingstijden voordat je gaat, want de site is in het verleden gesloten geweest voor restauratie.

Koutoubia-moskee

Je kunt er niet in tenzij je moslim bent, maar de minaret is het oriëntatiepunt van de stad en vanaf veel plaatsen zichtbaar. Gebruik hem als kompas wanneer je verdwaald bent. De tuinen zijn prettig voor een korte rust.

Een begeleide halve-dagtour langs deze monumenten kost minder dan de meeste bezoekers verwachten en bespaart veel wachten en verkeerde afslagen. Wij organiseren een geschiedenistour en een volledige stadstour met lunch, beide met ophaling bij het hotel, waarover je aan het einde van deze gids kunt lezen.

Tuinen en rustige plekken

Marrakech is heet, luid en druk en het beste tegengif is een tuin. Ze zijn geen extraatje. Ze maken deel uit van de ervaring en de meeste mooiste foto's van de stad worden erin genomen.

Jardin Majorelle

De beroemdste tuin van de stad, aangelegd door de schilder Jacques Majorelle in de eerste helft van de twintigste eeuw en later gerestaureerd en in bezit van Yves Saint Laurent en Pierre Bergé. De diepblauwe gebouwen, cactussen en bamboe zijn opvallend. Het is ook de drukste tuin, boek dus als het kan een ticket voor het eerste tijdslot van de dag.

Le Jardin Secret

Een gerestaureerde paleistuin in de medina, met een exotische tuin en een traditionelere islamitische tuin en een toren die je kunt beklimmen voor het uitzicht. Hij is rustiger dan Majorelle en dicht bij de soeks, waardoor het een makkelijke pauze is op een dag vol wandelen.

Menara-tuinen

Een grote olijfgaard met een paviljoen naast een waterbassin, met het Atlasgebergte erachter op heldere dagen. Het is meer een plek voor lokale gezinnen dan een toeristische bezienswaardigheid. Ga laat in de middag.

De Palmeraie

Net buiten de stad, een palmenbos met tienduizenden bomen. Het is het decor voor kameelritten, buggytochten en rustige wandelingen. Wil je een ochtend buiten de medina zonder lange rit, dan is dit de makkelijkste keuze.

De soeks: hoe je winkelt zonder stress

De soeks zijn de markten ten noorden van Jemaa el-Fna, georganiseerd per ambacht: leer, metaal, specerijen, tapijten, textiel, lampen, pantoffels. Loop er doorheen voor de sfeer, ook als je niet van plan bent te kopen.

Afdingen is normaal en wordt verwacht, maar het is een spel met regels. Bepaal wat je graag zou betalen voordat je begint. Bied minder en wees er vriendelijk over. Komt de prijs niet naar jouw bedrag, bedank de verkoper dan en loop weg. Hij roept je misschien terug.

• Accepteer geen aanbiedingen van iemand op straat om naar een winkel geleid te worden. De commissie wordt aan de prijs toegevoegd.
• Vraag de prijs van één artikel voordat je interesse toont in meerdere.
• Bekijk leer, metaalwerk en tapijten goed en vraag naar het materiaal. De prijzen horen de kwaliteit te weerspiegelen.
• Heb kleine biljetten in dirham bij je. Wisselgeld is voor een verkoper een goede reden om naar boven af te ronden.
• Arganolie, specerijen en thee koop je het best in coöperaties met vaste prijzen of bekende winkels als je niet wilt afdingen.

Als je een hekel hebt aan afdingen, kan een gids je naar werkplaatsen brengen waar de prijzen eerlijk zijn en je dingen kunt zien maken. Dat is vaak het leukste deel van winkelen hier.

Hammam, eten en rustige momenten

De hammam is een traditioneel stoombad en maakt deel uit van het dagelijks leven in Marokko. Er zijn twee soorten: de lokale hammam, waar mensen met hun eigen zeep en scrub komen, en de spa-hammam, een meer privé en zachtere ervaring, met een scrub en soms een massage.

Kies voor een eerste bezoek een spa-hammam in een riad en boek een uur of twee. Het is een goede manier om uit te rusten na lange wandelingen en te herstellen van de hitte. Wij bieden een hammam- en massage-ervaring in een riad met een eenvoudige reservering.

Wat je eet

Begin met tajine, het langzaam gegaarde stoofgerecht dat is genoemd naar de kleipot waarin het gaart, en couscous, die traditioneel op vrijdag wordt geserveerd. Probeer pastilla, een zoete en hartige taart van duif of kip met suiker en kaneel erover. Muntthee wordt overal geserveerd en is een gebaar van welkom.

Zoek op Jemaa el-Fna 's avonds naar gegrild vlees, harira-soep en slakken. Kies voor een rustigere maaltijd een restaurant op de binnenplaats van een riad en vraag naar de lokale gerechten van de dag.

Dagtrips vanuit Marrakech

Een van de beste dingen van Marrakech is hoeveel er binnen een ochtend rijden ligt. Je kunt na het ontbijt vertrekken, een totaal ander landschap zien en terug zijn voor het diner.

• Agafay-woestijn, ongeveer 40 km verderop: een steenwoestijn met uitzicht op de Atlas. Goed voor kameelritten, quads, buggy's en diners bij zonsondergang.
• Ourika-vallei, ongeveer een uur verderop: een groene vallei in de Atlas met Berberdorpen en watervallen, vooral aangenaam in de zomer.
• Ouzoud-watervallen, ongeveer twee en een half tot drie uur: de hoogste watervallen van de regio, met een wandeling en een boottocht eronder.
• Essaouira, ongeveer drie uur: een wit en blauw versterkt havenstadje aan de Atlantische kust, koeler in de zomer.
• Aït Benhaddou en Telouet: een langere dag op de Weg van de Kasbahs, over hoge bergpassen naar een UNESCO-versterkt dorp.

Blijf je maar een paar dagen, dan is ons advies om twee verschillende uitstappen te kiezen in plaats van drie vergelijkbare. Een zonsondergang in de Agafay-woestijn en een dag in de bergen geven je bijvoorbeeld twee totaal verschillende landschappen.

Wanneer te gaan en hoe te plannen

Lente (maart tot mei) en herfst (september tot november) zijn de beste seizoenen. De dagen zijn warm, de nachten koel en bijna alles is open. De zomer is zeer heet, vooral juli en augustus. Bezoek plekken vroeg in de ochtend en 's avonds en gebruik het middaguur voor rust en het zwembad. Winterdagen kunnen aangenaam zijn, maar de nachten zijn koud en in de bergen kan sneeuw liggen.

De ramadan verandert de openingstijden en het ritme van de stad. Veel restaurants sluiten overdag, maar de avonden zijn levendig en bijzonder. Het is geen slechte tijd om te bezoeken, maar het is handig het van tevoren te weten.

Een eenvoudig plan voor drie dagen

1. Dag één: een wandeltocht door de medina 's ochtends met een gids, lunch in een riad, rust, daarna Jemaa el-Fna bij zonsondergang en diner.
2. Dag twee: Jardin Majorelle bij opening, Le Jardin Secret, 's middags een hammam en een rustige avond.
3. Dag drie: een volledige dagtrip. Kies de bergen voor groen en koel, de woestijn voor zonsondergang en ruimte of Essaouira voor zeelucht.

Praktisch advies

• De munteenheid is de Marokkaanse dirham. Kaarten worden geaccepteerd in hotels en grotere restaurants, maar contant geld is nodig in de soeks en voor taxi's.
• Gebruik petit taxis met de meter aan of spreek de prijs af voordat je instapt. Vraag je hotel naar het gebruikelijke tarief voor je bestemming.
• Kleed je comfortabel en bescheiden: bedekte schouders en knieën zijn respectvol in de medina en beperken ongewenste aandacht.
• Vraag het voordat je mensen fotografeert. Velen zullen nee zeggen en sommigen zullen geld vragen.
• Houd je waardevolle spullen uit het zicht op drukke plekken, zoals in elke grote stad.

Waar verblijven: medina of nieuwe stad?

Dit is de keuze die je reis vormgeeft. Een riad in de medina brengt je midden in de sfeer: binnenplaatsen, ontbijt op het dak, de gebedsoproep bij zonsopgang. De keerzijde is dat taxi's de deur niet kunnen bereiken, bagage door de steegjes gedragen of gerold moet worden en nachten luidruchtig kunnen zijn vlak bij de hoofdpleinen.

Gueliz en Hivernage, de moderne wijken, zijn makkelijker. Brede straten, hotels met zwembaden, restaurants en bars en taxi's voor de deur. De medina is tien minuten rijden. Gezinnen met jonge kinderen en mensen die een hekel hebben aan verdwalen geven vaak de voorkeur aan deze wijken.

Een goed compromis is een riad aan de rustigere randen van de medina, dicht bij een hoofdpoort zoals Bab Doukkala of bij de Kasbah. Vraag het riad iemand te sturen om je op te wachten bij het dichtstbijzijnde taxipunt. Elk goed riad doet dit als normale service.

Wat je ook kiest, vraag naar airconditioning in de zomer en verwarming in de winter. Oude gebouwen met dikke muren blijven overdag koel, maar winternachten kunnen verrassend koud zijn.

Zeven veelgemaakte fouten om te vermijden

1. Proberen alles te zien op dag één. De hitte, het lawaai en het lopen maken je moe. Plan één grote activiteit per halve dag.
2. Een vreemde volgen die zegt dat de weg afgesloten is of dat de leerlooierij alleen vandaag open is. Dit zijn bekende trucs om je naar een winkel te leiden.
3. De beroemdste tuin bezoeken om twaalf uur 's middags in juli, wanneer rijen en temperaturen allebei op hun hoogtepunt zijn.
4. Niet vooraf een taxiprijs afspreken wanneer de meter niet wordt gebruikt. Vraag je riad naar het normale tarief.
5. Alleen op het hoofdplein eten. Het is één keer de moeite waard, maar de beste maaltijden vind je vaak op rustigere plekken.
6. Op de eerste dag een tapijt of lamp kopen. Loop eerst door de soeks, leer de prijsklasse kennen en koop op de laatste dag.
7. De dagtrips tot het laatste moment laten liggen. De populairste dagen, vooral de ballonvaarten en de diners bij zonsondergang, raken in het hoogseizoen vol.

Geen van deze zijn ernstige problemen. Het zijn gewoon de dingen die mensen tijd, geld en geduld kosten. Een beetje planning haalt bijna alle weg.

Avonden in Marrakech

Na het diner heeft de stad een ander gezicht. Lantaarns verlichten de steegjes, muzikanten spelen op het plein en de daken vullen zich met mensen. Een paar ideeën voor de avond: een wandeling door de rustige straten rond de Kasbah; een glas muntthee of vers sap op een terras; een dinershow in een restaurant met live muziek; of een rustige wandeling door de menigte van Jemaa el-Fna met een gids die weet welke kramen je moet proberen. Houd je waardevolle spullen veilig en loop 's avonds laat niet alleen in donkere, lege steegjes. Taxi's zijn makkelijk te vinden bij de hoofdpoorten en pleinen en je riad kan er een voor je bellen.

Een opmerking over gidsen, naaste hulpjes en oplichting

De meeste mensen in Marrakech zijn vriendelijk en de meeste gesprekken zijn gewoon dat. Een paar gewoonten zijn goed om te kennen. Een vreemde die zegt dat een straat is afgesloten of dat je de verkeerde kant op gaat, leidt je misschien naar een winkel. Iemand die aanbiedt je gids in de medina te zijn en dan een hoge vergoeding vraagt, is niet ongewoon. Het makkelijkste antwoord is een beleefd nee, dank je, met een glimlach gezegd, en doorlopen. Voor een gids die je kunt vertrouwen boek je via je riad of een bedrijf met duidelijke prijzen en spreek je de duur en de kosten af voordat je begint.

Tours boeken zonder stress

De makkelijkste manier om de stad en de regio te zien zonder tijd te verspillen is een paar goed gekozen activiteiten vooraf te boeken en de rest open te laten. Onze tours omvatten ophalen bij je hotel of riad, een lokale gids die Engels, Frans en Arabisch spreekt en een duidelijke prijs. Je betaalt contant op de dag zelf en je kunt tot 24 uur van tevoren gratis annuleren.

Als je niet zeker weet wat bij je data en je groep past, stuur ons dan een korte e-mail met hoeveel dagen je hebt, wie er reist en waar je van houdt. Wij antwoorden met suggesties, niet met een verkooppraatje.

Veelgestelde vragen