Le voyage de 3 jours dans le Sahara, de Marrakech à Merzouga, est le classique du désert marocain. Vous traversez le Haut Atlas, passez devant les kasbahs en terre du sud, montez à dos de chameau dans les dunes de l'Erg Chebbi, dormez sous une tente et regardez le soleil se lever sur le sable. C'est aussi un long trajet : environ 560 kilomètres dans chaque sens, et la plus grande partie des trois jours se passe sur la route. Ce guide explique l'itinéraire jour par jour, ce que prend vraiment chaque trajet, ce qu'est une nuit en camp, quand partir et quoi demander avant de réserver chez qui que ce soit. Nous organisons nous-mêmes des excursions depuis Marrakech, notamment le désert d'Agafay et la route d'Aït Benhaddou, et nous connaissons donc bien ce premier tronçon. Pour le voyage complet, nous vous aidons à le préparer et nous vous disons honnêtement ce que nous pouvons organiser.
Trois jours suffisent-ils pour le Sahara ?
Trois jours est la version la plus courte qui atteigne encore les grandes dunes, et elle fonctionne si vous acceptez ce qu'elle est. Vous roulerez environ neuf à dix heures pour atteindre Merzouga, réparties sur les deux premiers jours, et environ dix à douze heures pour revenir le troisième. Entre les deux, vous avez un après-midi, une soirée, une nuit et un lever de soleil dans le désert lui-même.
Beaucoup de voyageurs s'en réjouissent, car le paysage en chemin est aussi mémorable que les dunes : le col du Tizi n'Tichka, Aït Benhaddou, les palmeraies du sud, la vallée du Dadès et les gorges du Todra. Si vous détestez les longs trajets, ou si vous n'avez que quelques jours au Maroc, la meilleure réponse est le désert d'Agafay en excursion d'une journée, qui vous offre des collines de pierre, une balade à dos de chameau et un dîner au coucher du soleil à quarante minutes de votre hôtel. Notre guide Agafay ou Merzouga compare honnêtement les deux.
Si vous pouvez consacrer quatre jours, le voyage devient plus calme et vous en voyez davantage. Nous décrivons cette version dans l'itinéraire de 4 jours dans le Sahara.
L'itinéraire en un coup d'œil
- Jour 1 : Marrakech, col du Tizi n'Tichka, Aït Benhaddou, Ouarzazate, vallée du Dadès. Environ 7 à 8 heures de route avec les arrêts.
- Jour 2 : vallée du Dadès, gorges du Todra, Tinghir, puis la longue plaine jusqu'à Merzouga, balade à dos de chameau et nuit dans un camp du désert. Environ 5 à 6 heures de route.
- Jour 3 : lever du soleil dans les dunes, puis la longue route du retour vers Marrakech, généralement 10 à 12 heures avec les arrêts.
Ce sont des temps de conduite avec les arrêts habituels pour le thé, le déjeuner et les photos. Les routes de montagne sont lentes, il y a des camions à chaque virage, et la route du col du Tizi n'Tichka peut être plus lente encore en hiver. Si quelqu'un vous dit que Merzouga est à cinq heures confortables de Marrakech, il ne décrit pas la vraie route.
Jour 1 : par le Haut Atlas jusqu'à la vallée du Dadès
Quittez Marrakech tôt, idéalement avant 7 h, car la première heure est la partie facile et vous voulez avoir passé le col avant que la circulation ne s'intensifie. La route monte à travers les contreforts et franchit le Tizi n'Tichka, qui culmine à environ 2 260 mètres. Les vues sont larges et les virages serrés : ceux qui ont le mal des transports doivent s'asseoir à l'avant et prendre un comprimé au préalable.
Au-delà du col, le paysage change en quelques minutes. Les pentes vertes cèdent la place à la terre rouge et aux premiers villages en terre. Un arrêt à Aït Benhaddou est le point fort de la journée. Ce village fortifié de tours en briques de terre est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et a servi de décor de cinéma à de nombreuses reprises. Accordez-lui au moins une heure, traversez la rivière à pied et montez au sommet pour la vue.
De là, la route continue par Ouarzazate, la porte du sud, et le long de l'itinéraire souvent appelé la route des mille kasbahs. De nombreux itinéraires s'arrêtent dans la palmeraie de Skoura et dans la vallée des Roses autour de Kelaât M'Gouna, où la récolte des roses a lieu au printemps. Vous dormez dans la vallée du Dadès, dans un petit hôtel ou une maison d'hôtes avec vue sur les formations rocheuses. Si vous voulez goûter à ce premier tronçon avant de vous engager pour tout le voyage, notre excursion de la route des Kasbahs couvre Telouet et Aït Benhaddou depuis Marrakech en une seule journée.
Jour 2 : les gorges du Todra et les dunes de Merzouga
La deuxième matinée commence par les gorges du Todra, où des falaises calcaires s'élèvent de part et d'autre d'une étroite vallée fluviale. C'est frais, calme tôt dans la journée et cela vaut une courte promenade. Depuis Tinghir, la route file vers l'est à travers une vaste plaine plate et pierreuse, avec parfois un village d'oasis et presque rien d'autre, jusqu'à ce que les premières dunes de l'Erg Chebbi apparaissent à l'horizon.
L'Erg Chebbi est la mer de sable près de Merzouga. Ses plus hautes crêtes sont souvent décrites comme culminant à environ 150 mètres. Vous arrivez au bord des dunes en fin d'après-midi, rencontrez votre guide chamelier et chevauchez environ une heure à une heure et demie dans les dunes jusqu'au camp. Les chameaux avancent lentement, vous êtes assis sur une selle recouverte d'une couverture, et la lumière devient orange puis rose. Montez à pied sur une crête avant le coucher du soleil s'il vous reste de l'énergie : la vue vaut l'effort et le sable est doux.
Le dîner est généralement un tajine dans une grande tente, suivi de percussions autour d'un feu. Puis vous dormez. Loin des villages, il n'y a presque aucune lumière, et par une nuit claire le ciel regorge d'étoiles.
Une nuit dans un camp du désert : à quoi s'attendre
Les camps diffèrent plus que leurs photos ne le laissent croire. Avant de réserver quoi que ce soit, posez ces questions et attendez des réponses précises.
- Chaque tente a-t-elle son propre lit avec une vraie literie, et des couvertures sont-elles fournies ? Les nuits d'hiver dans les dunes sont froides, proches de zéro en décembre et en janvier.
- Y a-t-il une salle de bain attenante à la tente, ou des toilettes et des douches partagées ? L'eau chaude n'est pas garantie dans les camps simples.
- À quelle distance le camp se trouve-t-il du bord des dunes, et la marche ou la balade à dos de chameau est-elle incluse ?
- Le camp est-il partagé avec de grands groupes arrivant en quad et en 4x4, ou est-il calme ? Demandez combien de tentes il compte.
- Quels repas sont inclus, et y a-t-il une option végétarienne ?
Les camps simples sont une aventure et peuvent être merveilleux si vous vous attendez à une nuit rudimentaire. Les camps confortables avec salles de bain privées coûtent plus cher et conviennent aux couples et aux familles. Nous décrivons cette version dans l'expérience de luxe dans le désert du Sahara.
Jour 3 : le lever du soleil et la longue route du retour
Réveillez-vous avant l'aube, montez sur la crête la plus proche et regardez le sable changer de couleur. Puis ramenez les chameaux jusqu'au village, prenez le petit-déjeuner et repartez. Le retour vers Marrakech occupe une journée entière, couramment dix à douze heures avec les arrêts, par les mêmes montagnes dans l'autre sens. Prévoyez d'arriver le soir et ne réservez rien d'exigeant pour cette nuit-là.
Si votre vol part le lendemain matin, prévenez l'organisateur tôt. Vous ne voulez pas vous retrouver sur une route de montagne au crépuscule avec un avion à prendre.
Quand partir
Les meilleurs mois sont d'octobre à avril pour des journées agréables et des nuits fraîches, et de mars à mai et de septembre à novembre si vous voulez les intersaisons, moins fréquentées. De juin à août, la température de jour dans le sud dépasse régulièrement 40 degrés, et les dunes sont assez chaudes pour qu'une balade à dos de chameau à midi soit désagréable. Les journées d'hiver peuvent être belles, mais les soirées sont froides et le col du Tizi n'Tichka peut connaître la neige. Notre guide de la meilleure période pour visiter le Maroc passe en revue chaque mois.
Que mettre dans la valise pour le Sahara
Il vous faut moins que vous ne le pensez, et les bonnes couches. Gardez un petit sac de nuit séparé de vos bagages principaux, car la balade à dos de chameau et le camp récompensent les bagages légers.
- Un foulard ou un châle léger qui peut couvrir le nez et la bouche quand le vent soulève le sable.
- Des chaussures fermées pour les dunes et des sandales pour le camp, plus des chaussettes pour les matins froids.
- Une couche chaude et un chapeau en hiver, de la crème solaire et des lunettes de soleil toute l'année.
- Une lampe frontale ou la lampe de votre téléphone, des lingettes, une batterie externe et de l'argent liquide pour les pourboires et les petits achats.
- Tout médicament dont vous avez besoin, car il n'y a pas de pharmacie dans les dunes.
Notre liste de bagages pour le Maroc complète couvre chaque saison.
Ce que cela coûte et ce qui doit être inclus
Les prix varient beaucoup, des simples voyages en groupe partagé aux véhicules privés avec camps confortables, et nous n'indiquons donc pas de chiffre fixe ici. Ce qui compte, c'est ce que le prix comprend. Une offre claire précise le transport (minibus partagé ou véhicule privé), les deux nuits à l'hôtel ou en maison d'hôtes et la nuit au camp, les repas (généralement le petit-déjeuner et le dîner), la balade à dos de chameau et le guide. Les droits d'entrée des monuments comme les kasbahs, les déjeuners et les boissons sont souvent en supplément.
Méfiez-vous des offres qui semblent trop bon marché. Un prix très bas signifie en général un grand véhicule partagé, une longue liste de suppléments payants et des arrêts bâclés. Demandez la liste complète de ce qui est inclus par écrit, par e-mail, avant de payer quoi que ce soit.
Pourquoi préparer ce voyage avec Marrakech Atlas
Nous vivons à Marrakech, nous organisons des excursions sur la première partie de cet itinéraire et nous vous dirons franchement quand un programme est trop précipité ou quand un autre choix vous convient mieux. Il n'y a pas de paiement en ligne sur notre site. Vous nous écrivez, nous répondons par e-mail avec ce que nous pouvons organiser pour vos dates et le prix, et vous décidez.
Questions fréquentes
Puis-je faire le Sahara depuis Marrakech en deux jours ?
Une excursion de deux jours jusqu'aux dunes près de Zagora et de M'Hamid est possible, car le trajet est plus court que vers Merzouga, même s'il reste long et que les dunes sont plus basses. Merzouga et l'Erg Chebbi se visitent mieux en trois jours.
Quelle est la durée du trajet de Marrakech à Merzouga ?
Environ neuf à dix heures de route, normalement réparties sur deux jours avec une nuit dans la région du Dadès ou du Todra. La route franchit le Haut Atlas au col du Tizi n'Tichka.
Le circuit de 3 jours dans le Sahara convient-il aux enfants ?
De nombreuses familles le font, mais les longs trajets sont éprouvants pour les jeunes enfants. Les enfants peuvent monter à dos de chameau avec un adulte. Demandez un premier jour plus court ou un camp confortable, et envisagez le désert d'Agafay comme première expérience plus douce.
Fait-il froid la nuit dans le Sahara ?
Oui, en hiver. De novembre à février, les nuits dans les dunes peuvent frôler le gel, il vous faut donc des couches chaudes et une bonne couverture. Même au printemps, la soirée se rafraîchit vite après le coucher du soleil.
Puis-je voyager seul ?
Oui. Les voyages en groupe partagé sont courants pour les voyageurs seuls. Un véhicule privé est aussi possible et coûte plus cher par personne pour un seul voyageur.
Ai-je besoin d'argent liquide ?
Apportez des espèces en dirhams pour les pourboires, les boissons, les petits achats et tout ce qui n'est pas inclus. Les cartes ne sont pas acceptées dans le désert.
