Tras unos días de calor y ruido en Marrakech, Essaouira parece otro país. El aire es fresco, la luz plateada y azul, las gaviotas gritan sobre las murallas y el ritmo se ralentiza. Es un puerto fortificado blanco y azul en la costa atlántica, fácil de recorrer a pie, lleno de arte, música y marisco. Una excursión de un día desde Marrakech es posible y, para muchos visitantes, es el mejor cambio de aires de Marruecos. Esta guía le ayuda a aprovechar bien las horas.
¿Por qué ir a Essaouira?
Essaouira es Patrimonio Mundial de la UNESCO por su medina bien conservada, trazada en el siglo dieciocho por un sultán marroquí con la ayuda de arquitectos europeos. Las murallas y los bastiones frente al mar dan a la ciudad un carácter muy distinto al de las ciudades rojas del interior. Las calles son rectas y los edificios son blancos con puertas y contraventanas azules.
También es una ciudad viva. Los pescadores venden sus capturas en el puerto, artistas y artesanos trabajan en pequeñas tiendas y músicos tocan por las calles. La ciudad es conocida por la marquetería de madera de tuya y por sus festivales de música. Comparada con Marrakech, es más tranquila y los vendedores son menos insistentes.
¿A qué distancia está y cuánto se tarda?
La distancia desde Marrakech es de unos 175 a 190 km, según la ruta, y el trayecto dura aproximadamente entre dos horas y media y tres por sentido. La carretera es buena y atraviesa llanuras secas y bosques de argán. Con suerte verá cabras trepando a los argánes, algo real y no un truco turístico, aunque algunas cabras se colocan allí para las fotos. Si se detiene a fotografiarlas, lo habitual es dar una pequeña propina.
Una excursión de un día suele salir de Marrakech a primera hora de la mañana y regresa por la tarde. Tendrá unas cuatro o cinco horas en Essaouira, suficientes para recorrer la medina, visitar el puerto, almorzar y pasear por las murallas. Si quiere disfrutar de la playa o del atardecer, considere pasar la noche.
Un buen plan para sus horas en Essaouira
- Llegue y entre en la medina por la puerta de Bab Doukkala o la de Bab Marrakech. Deje su bolsa en el vehículo.
- Camine hasta la Skala de la Ville, la muralla con viejos cañones frente al mar. Aquí se hacen muchas de las fotografías de Essaouira. La vista a lo largo de la costa es impresionante.
- Baje al puerto. Vea los barcos de pesca azules, las redes, las gaviotas y las subastas de pescado. El mercado de pescado es animado y puede elegir pescado fresco y pedir que se lo asen en un puesto cercano.
- Pase una hora por las calles de la medina. Mire los talleres de carpintería, las galerías de arte, los puestos de especias y las cooperativas que venden aceite de argán.
- Almuerce, idealmente marisco.
- Pasee por la playa o el paseo marítimo por la tarde y tome un café en una terraza con vista al mar.
- Salga a última hora de la tarde para volver antes de que anochezca.
Qué ver
Las murallas y la Skala
Las fortificaciones son el mejor mirador sobre la ciudad y el mar. La Skala de la Ville tiene una hilera de cañones y una vista de la isla de Mogador. La Skala du Port, junto al puerto, es otro buen lugar para ver los barcos y el mar.
El puerto
El puerto pesquero está en plena actividad y animado. Los pequeños barcos azules, los gritos de las gaviotas, el olor del mar y el mercado crean una imagen viva. Cuide dónde pisa, porque el suelo está mojado y resbaladizo, y las gaviotas son atrevidas.
La medina
Las calles son rectas, fáciles de seguir y sin coches. Busque los talleres de madera de tuya, donde los artesanos fabrican cajas, tableros de ajedrez y pequeños muebles con la raíz de un árbol local. La madera tiene un color profundo y un olor delicioso. Pregunte por el origen de la madera, ya que el comercio de tuya está regulado.
Galerías y música
Essaouira tiene una intensa vida artística. Pequeñas galerías exponen pinturas y fotografías de artistas locales. La música gnawa, con raíces en el África subsahariana y en la práctica espiritual, se toca por las calles y se celebra en un gran festival, normalmente en verano. Compruebe las fechas si piensa asistir.
La playa
La larga playa junto a la ciudad es ancha y agradable para pasear, pero el viento suele ser fuerte y el agua fría. Es más un lugar para cometas, camellos, caballos y fútbol que para tomar el sol. En verano, algunos cafés de playa ofrecen refugio.
Qué comer
El pescado y el marisco son las estrellas. En el puerto puede elegir entre sardinas, dorada, lenguado, calamar, gambas y cangrejo, y pedir que se los asen en un puesto sencillo. Los precios se fijan por peso, así que pregunte antes de pedir.
En los restaurantes, busque el tajín de pescado, la pastela de marisco y el pescado a la parrilla con ensalada. Para vegetarianos siempre hay cuscús de verduras y tajines. Termine con un té de menta y un pastel, o un dulce de argán y almendras.
El viento y el tiempo
Essaouira es conocida como la ciudad ventosa de África. El viento, que sopla con más fuerza por la tarde en primavera y verano, es la razón por la que la ciudad se ha convertido en un centro de windsurf y kitesurf. Para los visitantes significa aire fresco, incluso en pleno verano, y un mar que rara vez está en calma.
Lleve una chaqueta ligera o un jersey, incluso en julio. En invierno puede hacer frío, llover y estar gris. En primavera y otoño el tiempo suele ser agradable. Si quiere playa y sol, los mejores meses son de junio a septiembre, pero cuente con el viento.
Compras en Essaouira
- Cajas, cuencos y tableros de ajedrez de madera de tuya. Busque un buen acabado y el aroma natural.
- Aceite de argán, para cocinar o para cosmética, a ser posible comprado a una cooperativa de mujeres.
- Pinturas y grabados de artistas locales.
- Joyería de plata, especias, pañuelos y artículos de cuero.
- Juegos de té de menta y cerámica.
Los precios suelen ser más relajados que en Marrakech y los vendedores menos insistentes. Regatear sigue siendo normal, pero sea amable y moderado.
¿Excursión de un día o noche allí?
Una excursión de un día es una buena opción si tiene poco tiempo. Le da la ciudad, el puerto y un buen almuerzo. El trayecto es largo pero cómodo, y verá el Atlántico.
Una noche allí le permite ver Essaouira en las horas tranquilas, al amanecer y al atardecer, y le da tiempo para la playa, un hammam, un paseo a caballo o simplemente una larga cena junto al mar. Si puede añadir una noche, hágalo. Muchos riads de la medina son encantadores y tienen buena relación calidad-precio.
Una breve historia para que las murallas tengan sentido
La zona se usó como puerto en la Antigüedad, y los portugueses construyeron aquí una fortaleza en el siglo dieciséis, a la que llamaron Mogador. La ciudad que se ve hoy se planificó en el siglo dieciocho bajo el sultán Mohammed ben Abdallah, que quería un puerto comercial en la costa atlántica capaz de rivalizar con los puertos controlados por potencias extranjeras. Ingenieros europeos ayudaron a diseñar las calles rectas y las murallas marítimas, por lo que la medina parece más ordenada que la de Marrakech.
Durante mucho tiempo Essaouira fue una ciudad comercial importante, donde mercaderes judíos, familias musulmanas y comerciantes europeos vivían y trabajaban codo con codo. Todavía se ven huellas de esa mezcla en los barrios antiguos, la mellah, y en la vida cultural de la ciudad. Hoy es conocida por el arte, la música, la artesanía y la pesca.
La isla frente al puerto, las Iles Purpuraires, se usó en la Antigüedad para producir un tinte púrpura y hoy es una reserva de aves. Desde las murallas se pueden ver sus aves, pero las visitas son limitadas.
Ruta a pie: un circuito de unas tres horas
- Empiece en Bab Doukkala o Bab Marrakech y baje por la calle principal, la avenida de l'Istiqlal, hacia el mar.
- Entre en los zocos, donde herreros, sastres y vendedores de especias tienen pequeñas tiendas, y vea a los artesanos de la tuya.
- Llegue a la plaza Moulay Hassan, la plaza principal junto al puerto, con cafés y vistas a la Skala du Port.
- Suba a la Skala du Port para ver el puerto, los barcos y el mar.
- Atraviese el mercado de pescado y el puerto y termine en los puestos de pescado a la parrilla.
- Vuelva por la Skala de la Ville, junto a los viejos cañones, y termine en las galerías de arte de la calle de la Skala.
La medina es pequeña y es difícil perderse por mucho tiempo. Las calles principales llevan al mar o a las puertas, así que siempre puede encontrar el camino.
Más allá de la ciudad: playas, dunas y argán
Sidi Kaouki
Una amplia playa a unos 25 km al sur de Essaouira, con la tumba blanca de un santo en la orilla. Es popular para el surf y el kitesurf y para paseos a caballo y en camello por la arena. Es más tranquila que la playa de la ciudad, pero también más ventosa.
Diabat
Un pueblo justo al sur de la ciudad, con dunas y las ruinas de un antiguo palacio cerca de la orilla. Es un agradable paseo o un corto trayecto en coche desde la ciudad.
Cooperativas de argán
El árbol de argán solo crece en el suroeste de Marruecos, y el aceite de sus nueces se ha hecho famoso en cosmética y en cocina. Cooperativas de mujeres cascan las nueces a mano, las muelen y prensan el aceite. Una visita le muestra cómo se hace el trabajo y puede comprar el aceite directamente. Pida aceite puro sin perfume añadido y compare el aceite culinario, que está tostado, con el cosmético, que no lo está.
Música, arte y festivales
Essaouira tiene una larga tradición musical, y en particular la música gnawa, una tradición espiritual y festiva que mezcla influencias amazigh, árabes y subsaharianas. El Festival Gnaoua y Músicas del Mundo lleva a miles de visitantes a la ciudad durante varios días, normalmente a principios del verano. Los hoteles se llenan, así que compruebe la fecha y reserve con mucha antelación si quiere asistir, o evítelo si prefiere la calma.
Fuera del festival se oyen músicos en los cafés y en las calles. Muchas pequeñas galerías exponen pinturas de artistas locales. La marquetería de madera, la platería y los marcos pintados son otras artesanías que ver.
Comer bien en Essaouira
En el puerto
La experiencia clásica es ir a los puestos cerca del puerto, elegir pescados y mariscos de la vitrina y pedir que los asen mientras espera. Son habituales las sardinas, el lenguado, la dorada, el calamar, las gambas y el cangrejo. Pregunte el precio por kilo, acuerde lo que se lleva y compruebe el coste de cocinado, si lo hay.
En un restaurante
Para una comida más tranquila, busque restaurantes dentro de la medina o a lo largo de las murallas, con una terraza frente al mar. Pida la captura del día, un tajín de pescado o una pastela de marisco. Los vegetarianos encuentran tajines de verduras y ensaladas.
Para un tentempié
Pruebe el pan fresco con sardinas, los pasteles de almendra, un helado en la plaza principal y un té de menta o un café en una cafetería con vistas. Por la mañana, las cafeterías de desayuno local sirven tortitas y aceitunas.
Consejos prácticos para el día
- Lleve calzado cómodo. Las calles están empedradas pero son irregulares en algunos puntos, y el puerto es resbaladizo.
- Lleve una chaqueta ligera o un pañuelo. El viento es más fuerte de lo que cabría esperar.
- Mantenga la bolsa cerrada cerca del puerto. Las gaviotas le robarán la comida de la mano.
- Lleve efectivo en billetes pequeños para los puestos y las tiendas.
- Use los aseos de una cafetería o un restaurante antes de irse, porque los públicos son escasos.
- Si va en verano, póngase protector solar aunque el aire parezca fresco.
- Deje tiempo suficiente para el viaje de vuelta. El tráfico cerca de Marrakech a última hora de la tarde puede ser lento.
¿Essaouira u otro lugar de la costa?
Existen otros lugares de la costa, pero para una excursión de un día desde Marrakech, Essaouira ofrece la mejor combinación de distancia, carácter y variedad. Casablanca es grande, moderna y sobre todo interesante por su gran mezquita. Agadir es un destino de playa, más lejano. El Jadida tiene una histórica cisterna portuguesa y una larga playa, pero recibe menos visitantes. Oualidia es conocida por sus ostras y su tranquila laguna, pero queda demasiado lejos para una excursión de un día.
Si puede pasar una noche, Essaouira es también una buena base para unos días de calma, con deportes de viento, largos paseos y buena comida.
Essaouira según el viajero
Familias
La medina es llana, la playa es ancha y a los niños les encantan los barcos, las gaviotas y los cañones. Planee un almuerzo temprano, un rato de juego en la arena y un helado en la plaza.
Parejas
Pasee por las murallas al atardecer, cene en una terraza frente al mar y, si puede, pase una noche en un riad.
Fotógrafos
El puerto al amanecer, los barcos azules con el fuerte detrás, los callejones blancos y azules y las murallas al atardecer dan las mejores imágenes. Un gran angular ayuda en las calles estrechas.
Amantes del arte y la música
Visite las galerías, hable con los artistas y esté atento a la música en directo en los cafés. Si puede, organice el viaje en torno a un festival.
Reservar su excursión de un día a Essaouira
Nuestra excursión de un día a Essaouira incluye la recogida en el hotel en Marrakech, el transporte, un conductor y guía local y tiempo libre en la medina y el puerto. El almuerzo se paga aparte, para que elija lo que prefiera. Se paga en efectivo el mismo día y puede cancelar gratis hasta 24 horas antes del inicio.
Si prefiere quedarse en Marrakech y ver la ciudad con un guía, nuestra visita de la ciudad y nuestra visita histórica son buenas alternativas. Envíenos un correo con sus fechas e intereses y le sugeriremos la mejor opción.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el trayecto de Marrakech a Essaouira?
Unas dos horas y media a tres horas por trayecto, aproximadamente 175 a 190 km.
¿Vale la pena Essaouira para una excursión de un día?
Sí, para la mayoría de los visitantes es un cambio refrescante respecto a Marrakech, con aire marino, una medina tranquila y buen marisco. Si puede, quédese una noche.
¿Cuál es la mejor época para visitar Essaouira?
La primavera y el otoño son suaves y agradables. El verano es más fresco que en Marrakech, pero ventoso. El invierno puede ser húmedo y gris.
¿Se puede nadar en la playa de Essaouira?
Se puede, pero el mar es frío y el viento fuerte. Es mejor para pasear, para cometas y para paseos a caballo que para tomar el sol.
¿Es seguro comer marisco en el puerto?
Es una forma popular y tradicional de comer en Essaouira. Elija puestos concurridos con pescado fresco y pregunte el precio antes de pedir.
¿Necesito efectivo en Essaouira?
Sí. Muchas tiendas pequeñas y puestos aceptan solo efectivo, en dírhams.
